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 neH'afJottar che fecesi il nome del Vespucci per geografica'- 



niente designare il nuovo mondo, non vuoisi dimenticato che 



il nome di Columbia dato a)la piti vasta delle meridionali 



Americane repubbliche egli è ad un tempo un solenne atto 



di, quantunque imperfetta e tarda, personale giu^^tizia; ed 



un novello omaggio tributato alla fama degl'Italiani. 



E qui notisi come la celebrità dagl'Italiani acquistata 

 nel nuovo mondo ella è d'una specie veramente singolare; 

 avvegnaché tutta sia degl'individui e non punto della na- 

 zione. L'Italia nel XV e nel XVI secolo non avea né tale 

 comunione di politici interessi né tal centro al suo potere 

 che la costituisse, cosi nei sensi come nelle opere, una na- 

 zione nel vero e proprio significato della parola. Onde la 

 fama procacciata da'suoi fiuli ella è meramente individua- 

 le. Erano essi , se il termine può perdonarsi a chi parla 

 del Colombo e dei Caboti, avventurieri di smisurato inge- 

 gno , solitari e senza patria che riscuotevano una fiducia 

 pari alla decantata loro abilità. Né tampoco questa cele- 

 brità deriva o dal merito accidentale di ricchi mercatanti 

 i quali piantano stabilimenti fuori patria onde conseguire 

 una maggiore opulenza^ o da conquistatori soliti avventu- 

 rarsi alle fortune della guerra, ma sivvero dalle doti egre- 

 gie del cuore e dell'animo: costanza, ardire, perseveranza, 

 avvedutezza, scienza e profondità d'ingegno senza pari col- 

 locaron essi nel sublime grado di condurre e guidare i 

 loro meno qualificati contemporanei alla terra d'infinita 

 ricchezza. 



Tempo già fu che quattro regni d'Europa, fondati prin- 

 cipalmente sul vago dritto della scuoperta , tutta appro- 

 priavansi l'America per le pretensioni che avanzavano chi 

 jovra una maggiore chi sovra una minore estension di pae- 

 se. Prima si presentò la Spagna, e, come Simbald nella valle 

 dei diamanti, fastidiosa di tutt'altro che delle gemme più 

 grandi e più lucenti, quelle trascelse che a lei parvero le 

 più ricche regioni del continente, onde sola goderne e sola 

 avvantaggiarsene : eppure il suo titolo lo teneva dal Co- 

 lombo ! Trasse dietro il Portogallo, e fidato nelle scuoperte 

 fatte dal Vespucci al suo servizio se ne ne appropriò tal 



