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In un discorso che il sig. Parrai ha recitato all' Accademia 

 delle scienze di Pietroburgo si trovano indicati i principali risul- 

 tamenti ottenuti dal capitano Wrangel , che ha esaminata per 

 il corso di tre anni la costa settentrionale della Siberia sopra 

 un estensione di 600 verste , incontrando e superando pericoli 

 gravissimi. 



L' aspetto del mar glaciale nell' inverno sembra un piano 

 immenso coperto di neve , sparso qua e là di montagne e mou- 

 ticelli , e solcato da molte fessure di io a i5 tese di larghezza, 

 che hanno sembianza di fiumi , e che farebbero credere d'essere 

 sopra un continente. 



Il capitano Wrangel distingue le montagne di ghiaccio d'an- 

 tica e di nuova formazione ; le prime presentano delle masse di 

 ghiaccio di ao a 3o piedi di grossezza , e di oltre a 100 piedi 

 d'estensione, cogli angoli rotondati, ed accumulate in gruppi in- 

 determinati; il loro colore è celeste sporco, grigio quando con- 

 tengono molta terra ; il loro taglio verticale presenta delle righe 

 orizzontali che formano un gran numero di strati. Il loro carat- 

 tere chimico è di non contener sale. 



I monticelli di nuova formazione hanno grossezze differen- 

 tissime , da 3 a 4^ pollici , hanno piccola estensione e le estre- 

 mità e gli angoli taglienti. Il loro taglio verticale presenta una 

 massa omogenea di color celeste-verdastro ; contengono un poco 

 di sai marino. 



I monticelli d' antica formazione sono provenuti dal conti- 

 nente , come lo dimostrano la terra contenutavi e l'assenza del 

 sale / essendo rigati, trasversalmente , e divisi in strati da lame 

 di neve compressa , appartennero evidentemente alle ghiacciaie. 

 All' opposto i precedenti sono un prodotto dell' acqua del mare^ 

 la quale non perde mai interamente il suo sale nel congelarsi. 



In questa regione , ove il mercurio rimane gelato più mesi, 

 ed ove il termometro discende a /^o. gradi sotto zero , si trovano 

 dei tratti d' acqua liquida di più d' una verste di larghezza , e 

 di due a tre verste di lunghezza , in quei luoghi ove il mare ha 

 un movimento libero. Anche Parry ha veduto , bensì in estate , 

 il mare aperto al di là dei ghiacci , presso gli 83 gradi di lati- 

 tudine ; Wrangel vi ha navigato in inverno. 



Lo stesso capitano Wrangel dà anche alcuni ragguagli in- 

 torno alle aurore boreali. La loro estensione ed intensità è va- 

 riabile ; qualche volta non consistono che in una luce debole 

 verso il nord, diffusa divisa in colonne ; quei getti di luce che 

 spariscono istantaneamente fanno sentire del fragore ; all'opposto 



