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 e si continua il lavoro. Quando s' incontrano materiali di buona 

 qualità, in 24 ore si avanza l' escavazione di circa due piedi, 

 cosicché lavorando continuamente giorno e notte s'impiegano presso 

 a poco tre anni per scavare un pozzo- 



Un altro mezzo semplicissimo serve ad estrarre dai pozzi 

 r acqua salsa. Si cala in fondo un tubo dì bambù lungo a4 

 piedi , al fondo del quale è adattata una valvula che si apre di 

 basso in alto. Un operaio appeso alla corda che sostiene il tubo 

 dà delle forti scosse , ciascuna delle quali fa che si sollevi la 

 valvula , e s'introduca dell'acqua nel tubo. Allorché questo è 

 pieno , è tirato su per mezzo d' un argano. L'acqua evaporata in 

 vasi di ferro fuso del diametro di cinque piedi , e fondi quattro 

 soli pollici 5 dà un quinto , e qualche volta un quarto del suo 

 peso di sale. 



Molti di questi pozzi essendo nel tempo stesso sorgenti co- 

 piose di gas infiammabile , i chinesi profittano del calore che pro- 

 duce la combustione di questo , per operare l'evaporazione del- 

 l' acqua salsa senza spesa d' altro combustibile. Il gas è con- 

 dotto sotto i vasi o caldaie , dove deve subire la combustione , 

 per mezzo di tubi di bambou , terminati da un tubo d' argilla 

 nella parte a contatto della fiamma. S'impiega anche una parte 

 di quel gas , condotto ovunque occorra per mezzo di tubi di bam- 

 bou , ad illuminare le strade , e le grandi fabbriche . Quindi è 

 che i chinesi hanno preceduto gli europei , come in tante altre 

 cose, così anche nell' illuminazione a gas. 



II sig Chevreul ha riconosciuto che l'azione combinata del gas 

 ossigene e degli alcali opera sopra molte sostanze organiche dei 

 cambiamenti chimici, che ninno di quei due agenti applicato se- 

 paratamente può produrre. Cosi, per esempio ^ la soluzione acquosa 

 di potassa dà col verzino un color di porpora che può conservarsi 

 per degli anni , ma che per il contatto dell' ossigene divien tosto 

 rosso bruno , e si altera. La stessa soluzione di potassa forma 

 colla cocciniglia un color bruno-purpureo , che si può conservare 

 inalterato per più d'un anno, ma che esposto all'azione del- 

 l'ossigeno, passa al giallo, distruggendosi il carminio. Il colore 

 della viola mammola e d' altri vegetabili divien verde per l'azione 

 d'un alcali; aggiuntavi quella dell'ossigeno, o dell'aria atmo- 

 fiferica , diviene giallo bruno , o di foglia morta. 



Sono circa 40 anni che il sig. De Humboldt aveva annun- 

 ziato che alcuni funghi esalano del gas idrogene. Il sig. De Candclle 



