29 

 re d' una iniqua vittoria , che sarebbe dell'umanità, che 

 sarc/jbe della giustizia nel mondo ? — E che dovea , voi 

 chiedete , che dovea fare un popolo abbandonato e tradi- 

 to ? — Morire , io rispondo. Combattere pe'[)roprii diritti, 

 e dar per essi la vita , non è suicidio , perchè il suicidio 

 politico non è che nel perdere la coscienza de' propri do- 

 veri ; né il combattere senza speranza di vittoria , è dispe- 

 razione insensata, quando a' propri figli , a' concittadini , 

 all'umanità tutta ^ si lascia in retaggio una memoria, un 

 esempio. L'individuo che per timore di una ftrivata sven- 

 tura, si getta in braccio alla morte, è un vigliacco che non 

 sente le proprie forze , o un infelice dissennato che ri- 

 pon la speranza dove non è : ma quando la morte è 

 consacrata da uno scopo di pubblico bene , eli' è il dove- 

 re de' cittadini , il diritto degli infelici , il bisogno d'ogni 

 anima generosa. Io so bene che gridare ai veneziani del 

 '797 • cittadini , no mttonon è ancora perduto; voi avete 

 un cuore ed un braccio; la vostra patria è il vostro di- 

 ritto } la vostra speranza sta in voi : v'è tempo ancora di 

 resistere , perchè v' è tempo di morire : correte di contro a 

 quelle batterie già occupate dal nemico , gettatevi sotto al 

 fuoco di quelle armi già vostre : voi morrete , ma quelli 

 che vi terran dietro , occuperanno que' posti : i vostri ne- 

 mici o fuggiranno o cadranno; voi non piangerete derisi ; 

 il vostro silenzio non sarà creduto viltà ; e chi sa ancora ? 

 l'Italia non è tranquilla , combattono per voi la religione, 

 la consuetudine , le tradizioni dei popoli , la politica di 

 tutta quasi 1' Europa : una sola speranza ne trae seco al- 

 tre mille: chi sa? voi vivrete, e vivrete italiani: — io so 

 bene che gridar tali consigli ai veneziani del 1797 , sareb- 

 be stato un farli sorridere di pietà e di disprezzo. Ma que- 

 sta, elP è questa appunto la somma sventura ch'io voleva 

 indicare. 



Queste parole sembreranno a molti una digressione 

 importuna , dettata da colpevole smania d'insultare alla 

 memoria d' un governo celebrato , e d' aggravar col di- 

 sprezzo la miseria di quella trista sua fine : si dirà , che 

 ad altri governi è stata in varii tempi comune la sven- 



