35 

 gettavano volontarie. La conservazione delle istituzioni pro- 

 prie , pei cui avevano fino allora o combattuto, o trema- 

 to , o sofferto ; il mantenimento della tranquillità al dT 

 dentro , e della pace al di fuori ; e la cessazione delle 

 estorsioni tiranniche o delle inevitabili gravezze a cui ve- 

 nivan forzate dalle lor continue turbolenze. Amministra- 

 zione e istituti municipali , pace interna ed esterna, gra- 

 vezze il men che si possa ; ecco tre beni reali , sensibili 

 a tutti, e tanto più desiderabili quanto piìi infelice è lo 

 stato che li precedette: un governo che lascia alla nazione 

 le sue leggi , che le assicura uno stato tranquillo , che 

 non l'aggrava di spese esorbitanti senz' utile e senza com- 

 penso , è certamente un governo benefico. Potrebb' essere 

 migliore , io noi nego , se lasciando a ciascun popolo le 

 sue leggi , pensasse con l'assenso de* sudditi a migliorarle, 

 e a tal fine ne consultasse i desiderii , e i bisogni ; sareb- 

 be migliore se non approfittasse della pace per isnervare 

 gli animi, educandoli all'inerzia politica , e se volesse raf- 

 fermare la pace con que'mezzi che servono a rendere men 

 rovinosa una guerra: sarebbe migliore se quell'ammini- 

 strazione che poco costa, egli la regolasse il piìi possibile 

 con leggi assicuranti a' sudditi il diritto di moderarne gli 

 abusi j se non credesse elementi di buon governo una po- 

 litica stazionaria , e un potere arbitrario : ma certo è , 

 eh' anche senza queste ultime perfezioni , il governo che 

 noi descrivevamo qui sopra , quello cioè sotto cui si con- 

 servano le proprie consuetudini , si paga poco , si vive in 

 pace , è un governo piìi desiderabile d' una libertà turbo- 

 lenta , dispendiosa , il cui nome serve di pretesto ora alla 

 tirannide della oppressione , ora a quella della licenza. 

 Non giova pascersi di vane apparenze. 11 nome di libertà 

 è sacrosanto: ma il nome solo, in verità, è poca cosa. E 

 in politica molte volte , tanto nella pratica quanto nella 

 teoria , convien dirlo , si gioca di nomi. 



Che la repubblica Veneta, nel ricevere o nel preti - 

 1 dere la signoria d'una città o d'una provincia, solesse 

 [ lasciarle le antiche leggi e consuetudini , è cosa nota _, e 



