nel vero non sia. E quivi il fiume s'allarga : a manca re- 

 sta una riva bassa bassa ; poi cominciano, quasi a un tratto 

 per margine , rocce a perpendicolo della catena de'monti 

 libici , traforate di petriere a migliaia. A destra , lunghi 

 boschi di palme , che spuntano dalle acque inondanti. Di 

 dietro , a diritta le piramidi di Ghizech ; d' innanzi , al- 

 l'ultimo orizzonte , le piramidi di Sakhara e di Dachour. 

 Nello spazio di mezzo , giaceva Menfi , la popolosa, l'im- 

 meusa : e quivi noi ne venivamo cercando vestigia di que- 

 sta città biblica , della quale , sei anni fa , sussistevano 

 i principali monumenti , ed ora non restano che infor- 

 mi ruine \ e , più immortale fra tutti i monumenti , le 

 tombe. 



La sera ci fermammo a Maasara , eh* è sulla riva si- 

 nistra. Già dalle notizie raccolte al Cairo , noi sapevamo 

 esser quivi le petriere onde uscirono le piramidi e Menfi; 

 piene d' iscrizioni e di monumenti scolpiti nel masso. Né 

 fu delusa la nostra speranza. La mattina del di 2 d'otto- 

 bre, noi c'incamminammo per una pianura deserta verso 

 le cave di Gebelturah ,• e subito , la prima scoperta fu una 

 preziosa iscrizione , da cui si raccoglie che mille nove- 

 cent' anni innanzi G. C. si pensava a riparare i tempi di 

 Menfi. Io non vi parlerò di tutte le iscrizioni in carattere 

 demotico , ed in ieratico , che copron le mura : né già po- 

 trei parlarvene se non ripetendo quel eh' ho udito da al- 

 tri. Ma posso ben dirvi che m' ha fatto piacere il veder 

 che i tagliapietre d' Egitto avevano anch' essi il lor ge- 

 nio buffo non meno che i soldati della cavallerìa pom- 

 peiana. Io ho qui disegnato una caricatura di leone , ve- 

 ramente comica , lavorata forse quattro mila anni fa. Per 

 raccogliere il più possibile in una scorsa sì rapida , noi 

 e' eravamo sparsi a due a due nello spazio di quasi una 

 lega: chi montava, chi scendeva; T un correre, l'altro 

 chiamare , l'altro disegnare ; e tutti con una sete da Taa- 

 tali : sicché immaginate con che piacere si abboccava fi- 

 nalmente quella benedetta mezzina che conteneva l'eccel- 

 lente acqua del fiume. 



Era venuto a far la giornata con noi, insieme co'suol 



