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 pena a credere che tutto codesto sia costrutto all'unico fine 

 di aprire la via d' una tomba. Insomma, le idee si smar- 

 riscono ;e non c'è modo di farne un sistema. Quindi è eh io 

 con piacere andai a riposare 1' attenzione sui bassi rilievi 

 d' un sepolcro comunale, dove almeno io trovava cose in- 

 telligibili, forme più a portata delPuomo, e uno scopo evi- 

 dente. 



Lettera settima. 



Partenza da Menfi. — Aspetto dell' Egitto. ^ Tombe e rovine d'Ermopoli. 



Da Beni-Hassan , addì 23 d'ottobre 1828. 



L'ultima mia vi veniva dal Cairo. La sera dell' 11 , 

 io partii di lì con Duchesrie , eh' è de' disegnatori del- 

 la spedizione; ottimo compagno di viaggio. Tutta la not- 

 te il vento fu buono; e l'indomani, noi ci trovami 

 ino al destarci, vicini alla nostra flottiglia , e a Champol- 

 lion , eh' era già con tutti gli altri ritornato da Sakhara 

 il giorno innanzi. Si diede un addio solenne a Menfi e alle 

 piramidi , e si sciolse allegramente verso le mine d'un' 

 altra capitale magnifica e antica. Il primo giorno, un buon 

 vento di tramontano ei cacciava velocissimi su pel fiu- 

 me , le cui rive tuttavia ridenti, come Ih presso al Cairo, 

 e il paese animato da mille giochi di luce e aspetti di ve- 

 getazione , smentiva quella vecchia fama che lo taccia 

 di trista e noiosa uguaglianza . Ma a poco a poco , la 

 valle si venne restringendo, gli alberi diradando ; e già le 

 cime delle due catene de'inonti apparivano più triste e più 

 nude : e quivi appunto dove \' Egitto cominciava a mos- 

 trarcisi nel suo brutto, venne a coglierci la bonaccia. Non 

 v'era che la vivezza , veramente mirabile, della luce, che 

 potesse consolarci di quella spiacevole nudità. Per quattro 

 giorni e' pareva un incanto che ci ritenesse nel medesi- 

 mo sito: ogni giorno s'avanzava , ma sempre la medesima 

 scena : l'una riva squallida come 1' altra. Solo , al tramon- 

 tare del sole, lo spettacolo magnifico del cielo sereno ralle- 

 grava quella desolata natura di inaspettate bellezze. Il di 



