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17, tirò un migliorvento, che ci condus^^e presso Beni-ak-Deir, 

 villaggio pittoresco, bene situato in mezzo a piante di dat- 

 teri. E già si stendevano alla destra le vaste pianure , ora 

 innondate, dell'Eptanomi , con in fondo il canale di Giu- 

 seppe , e le montagne libiche; a manca, i monti d'Arabia, 

 sorgenti in forma singolare a foggia di terrazze , scende- 

 vano sino al Nilo, e figuravano una forte muraglia, 

 spar-a di petriere e di grotte. Quest' è l'Egitto interme- 

 dio , di cui capitale era Ermopoli-Magna , oggi chia- 

 niafa Achmunein, Gli Arabi conservan qui 1' uso anti- 

 co , di coltivar la pianura , che ogni anno è tutta quasi 

 allagata dal Nilo, e quivi abitare; la riva arabica poi de- 

 stinarla per abitazione de'morti, le cui meste case si veg- 

 gono da lontano aperte nel fianco della montagna. Gli arabi 

 anch'essi , seppelliscono nella riva diritta , eh' è come una 

 moderna necropoli. 



Quel che abbiam qui veduto, non l'avevamo trovato 

 finora. Sakhara forse ha di meglio ', ma il tutto ricopre la 

 rena; che se scavi si fanno, dopo spogliate le tombe si ri- 

 caccia l'arena com'era prima: e gli ipogei, che per ispecial 

 favore rimangono accessibili , non presentano, tranne un 

 solo, cosa alcuna notabile. Il medesimo è delie tombe che 

 attorniano le gran piraniidi. Ma qui la natura del mon- 

 te , fa sì che i piani di sopra di queste tombe , sono al- 

 trettanti monumenti : la porta non 11' è mica bassa e fonda 

 come là a Sakhara,* la fronte esterna è lavoro di gusto, 

 talor anche magnifico ; e armonizza bene con l'ordine in- 

 terno. Tanto più importanti son poi queste tombe, che tutte 

 sono di militari, i cui monumenti si confano al para<;one più 

 rari che que' de' sacerdoti ; e son anche differenti all'aspetto. 

 Qui pugne , esercizii ginnastici , assedii , caccie di fiere , 

 in vece delle occupazioni tranquille a cui si credeva do- 

 vere esser dediti nel mondo di là i sacerdoti. Questo era 

 il tema ; ma gli artisti poi , lo arricchivano a grado lo- 

 ro , e cogliean quindi il destro di rappresentare in lunghe 

 file di pitture e di bassirilievi , tutti gli usi della vita ci 

 vile, dell'agrico'tura , della mietitura, della pastorizia; 



