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Lettera ottava. 



Saggio della pittura egizia, nove secoli innanzi l'era nostra.— Tempia 

 sotterraneo di Bubasti, la Dea de'gatti — Sepolcreto degli animali del 

 genere felis. — Imposte sui datteri. — Città faraonica conservata al 

 mezzogiorno d' Arsinoe. — Avanzi d' Elefantina , d' Arsinoe , di 

 Luxor , distrutti. — Alto Egitto. 



Sul Nilo, presso Aohmunein prima d'arrivare a Syut. 



Addì 8 novembre j i8a8. 



Otto giorni , io scrìveva che noi ci fermeremmo a Be- 

 ni-Hassan ; e ne abbiamo passati ben quindici. Fossi stato 

 solo, il mio viaggio io 1' avrei compiuto secondo il computo 

 latto a Parigi: ma una spedizione è una macchina che non 

 va da sé come un uomo. Io ho messo, il meglio possibile, a 

 profitto questa lunga dimora; e osservando più a bell'agio, 

 ho trovate cose, che non avrei scorte in una corsa leggiera. 

 Tra questi ipogei , ve n'ha uno segnatamente, che in tatto 

 di pittura , è il più bello degli Egizii monumenti. Gli è 

 del nono secolo innanzi l'era cristiana ; moderno dun- 

 que: epperò d'una finitezza che non può certo esser pro- 

 pria ai monumenti dello stile severo . Da quest' esa- 

 me io ho dedotto un riscontro singolare , ma comprovato 

 anche da altri fatti evidenti : cioè che la pittura egizia , 

 portata a quel fare animato e teatrico tanto estraneo alla 

 natura sua , si trovava allora nello stato medesimo che la 

 pittura nostra nel medio evo , e la nostra pittura sul ve- 

 tro , innanzi a Gio. Cousin. Da questa io traggo moltis- 

 sime conseguenze , che chiariscono , parmi , la natura del- 

 l' egizia civiltà , e lo stato intellettuale della nazione , 

 nelle sue relazioni con le leggi della civiltà universale , 

 e con la natura dello spirito umano. Questa riflessione farà 

 piacere al sig. Ballanche: ditegliene. Io spero di portargli 

 delle altre notizie più strettamente attenenti a'suoi studii 

 diletti, acciò ch'egli sappia eh' io non ho lette invano le 

 Istituzioni sociali, e il primo volume della Palingenesi. In 

 molte cose io mi dichiaro già suo discepolo; come discepolo 



