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 trovato in un borro qualcosa di più bello che le grotte ove sì 

 stava lavorando,' che c'era delle pietre scritte, roba insom- 

 ma, da farmi contento. II borro è ben largo; e i suoi 

 fianchi a perpendicolo mi rammentavano quella montagna 

 con in cima un castello , da noi due veduta là presso 

 Grange, Incavate ne' fianchi del borro erano innumerabilì 

 camerette. Alcune porte decorate di bella architettuia co- 

 minciarono a farmi battere il cuore. Entro in una , dove 

 per isventura le pitture erano già cancellate ,' poi in una 

 fila d'appartamenti, sulla cui porta riconosco il cartoccio 

 d' Alessandro. Se non che alla prima io non sapea veder 

 r uso di questi scavi. Arrivo finalmente a una facciata com- 

 posta di otto enormi pilastri sopra due linee : e le mura 

 coperte di gran bassi rilievi m' indicano esser codesto un 

 tempio sotterraneo , dedicato dal re Manduée , uno degli 

 antenati di Sesostri a Buhasti, la Dea de'gatti. Rubasti era 

 la Diana de' greci ; e il luogo vicino al tempio è appunto 

 negl' itinerari chiamato le grotte di Diana. Più ; il nome 

 egizio del luoi^o , si legge nelle iscrizioni del tempio , ed 

 è Abenni: or ecco il moderno Beni-Hassan, che con tutta la 

 sua coda araba, non è, come spesso, altro chela corruzio- 

 ne d* un nome antichissimo. 



Il giorno dopo, il Caimacan del luogo mi disse che 

 nei dintorni si trovavano molte mummie di gatti ; nuova 

 ragione di rimettermi a nuova ricerca. Condotto dal Cai- 

 macan per mezzo all'arenosa pianura eh' è tra il monte 

 ed il fiume, qual fu il mio stupore al vedere in luogo 

 di un bfl museo di be'^atti in belle file ordinati, una gran 

 buca a forma d'imbuto, donde, razzolando con le mani , 

 si tiran fuora dell'ossa di gatto. Andammo poi verso il mon- 

 te nella dirittura del tempio, sebbene per via diversa da 

 quella ch'io avea tenuta il di innanzi; e tornati alla por- 

 ta decorata del cartoccio d' Alessandro , i nostri arabi co» 

 minciarono a razzolare, e a tirar fuora de'gatti,' ma questi 

 rinvolti a dozzine in larghe tele , decentemente imbalsa- 

 mati, sebbene un po' macerati dagli anni , e gentilmente 

 posati su letti di stuoie. Cani ve n'era innoltre non meno 

 che gatti : e io v' ho riconosciute parecchie teste di quella 



