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 razza si bella di levrieri, ch'io aveva ammirato scolpiti nella 



più bella fra tutte le tombe di Beni-Hassan. Finalmente , 

 penetrando col lume in quella fila di camere delle quali io 

 non intendea 1' uso , vidi la terra tutta seminata d' ossa 

 di gatto ,' da che conchiusi esser quella l'eterna dimora dei 

 gatti, come a dire, aristocratici. Ne portai meco dell'ossa ; 

 che il naturalista della spedizione toscana giudica essere 

 ossa di leone o di tigre. E Bubasti infatti , nel tempio vi- 

 cino , e sulla porta dell' Ipogeo , è rappresentata con una 

 testa di leonessa o di tigre. Da che si deduce , che gli 

 Egiziani , secondo le vere idee della scienza , metteva- 

 no insieme tutti gli animali della razza Ae felis . Allora 

 intesi che il pozzo là nella pianura , era , come Erodoto 

 narra, destinato a prima macerare gli animali del comune, 

 acciocché occupassero meno spazio nel nobile ipogeo che 



li aspettava laggiù presso al tempio 



Il villaggio di Beni-Hassan è circondato d' una selva 

 di piante di datteri della estensione di ben? undici mila 

 piedi ; e ogni pianta paga di tassa tre soldi circa , buona 

 o cattiva che sia , vecchia o giovane , fruttifera o sterile. 

 Gli abitanti non possono neanche atterrar» gli alberi vec- 

 chi , giacché il numero n' è segnato ex officio ; e se una 

 vecchia pianta si sbarba, convieu sostituirne una nuova. 

 Dopo pagata l' imposta ^ dopo seccato il frutto, il colti- 

 vatore non lo può vendere che al Pascià , al prezzo da 

 lui stabilito con annunzio solenne . Il Caimacan che fa 

 la compra forzata , pretende su questo pre?zo un tanto 

 per sé; e per la legge del più forte , 1' ottiene. Io mi son 

 trovato pei caso a questo spettacolo : a vedere il bravo 

 Caimacan , con la sua pipa in bocca , seduto sotto una 

 baracca coperta di stuoie, con quattro o cinque Copti dal 

 guardo bieco ^ e dalla faccia di sbirro, che, come gli 

 sgherri d'un barone del medio evo, gli stavano attorno; a 

 vedere quelle povere donne cenciose portargli tremando l'im- 

 posta delle sfruttate lor palme ; ed altri abitanti un po' 

 meglio vestiti, a' quali la barba ispirava un po' di corag- 

 gio , invocare il cielo e il Pascià , le cui leggi erano a quel 

 T. XXXIV. Giugno. ^ 



