tfìologlche e scritturali , le quali poi, con si bella prova quanto 

 vedremo, mostrò nelle opere sue ; si profondava eziandio, con in- 

 faticabile amore e diligenza, nella lingua greca e latina, assapo- 

 randone vie meglio le già assaggiate bellezze. Se non che un'al- 

 tra lingua gli era assai più cara, nella quale dovea tornare ma- 

 raviglioso e stupendo scrittore 5 io voglio dire l' italiana del mi- 

 glior tempo ; al cui studio, senza che alcun vel confortasse, aveu 

 posto l'animo fin da cherico, trattovi^ come ebbi da lui medesi- 

 mo, dalla lettura del Passavanti, del quale non ebbe appena gu- 

 state le prime pagine, che tutto ne innamorò, né seppe poi par- 

 tirlo da sé , se non per morte. Sì possente è la forza del bello , 

 semplice ed elegante scrivere , per chi sortì quella sceltezza di 

 naturai senso o giudizio, senza cui poco o nulla varrebbe lo stu- 

 dio , fosse anche lungo ed accuratissimo : essendo troppo vero 

 quello, che in questo proposito diceva l'abate Zeviani, e ripete- 

 va spesso il nostro Cesari , 



A CUI natura non lo volle dire 



Noi dirìan mille Atene e mille Rome. 



Dallo studio profondo del Passavanti ( le lingue s' imparano ne' 

 prosatori, non ne' poeti) passò A. Cesari a quello del Boccaccio, 

 del Petrarca, dell'Alighieri, ed a mano a mano degli altri eccel- 

 lenti trecentisti : con che si dispose a scrivere in que' tanti stili 

 diversi, come vedremo, e sempre con tanta disinvoltura^ dottrina, 

 e maestria^ che sarà certamente la meraviglia de' posteri. 



E qui, lasciando da parte i suoi primi lavori letterari, cioè 

 le latine elegie , le canzoni , e' sonetti Petrarcheschi , a' quali si 

 era già dato assai per tempo , egli è da determinare il suo so- 

 lenne ingresso, dirò così, nella repubblica delle lettere, il quale 

 fu indubitatamente fino dall'anno 1785, e non nel 1788, come 

 scrissero ed affermarono altri. Egli conobbe fin d'allora, che per 

 apprendere a bene scrivere, torna assai utile all'uomo il darsi nel- 

 l'età giovanile alle traduzioni, per mezzo delle quali s'impara a 

 saper dire per appunto né più né meno, ciò che si vuol dire, ^la 

 qual cosa, comechè a taluno possa sembrar la più facile , suole 

 tuttavia riuscire allo scrittore, come testifica un celeberrimo let- 

 terato , la più malagevole. Mosso egli adunque da questo vero , 

 ed eziandio dalla pietà, e religion sua, pubblicò appunto nel 1785 

 / quattro libri dell' imitazione di Cristo di Tommaso da Kempìs 

 tradotti di Latino in Toscano: col qual lavoro, di vero assai ela- 

 borato , egli s' acquistò non poca stima appo i veri letterati , i 

 quali dovettero far le meraviglie, come da una penna sì giova- 



