88 

 dandosi sulla più rigorosa indazìone compone I' intera 

 scheletro, — da questo desume i caratteri e in abitudini del- 

 l'animale — e spesse volte queste indagini svelano l'esistert- 

 za di razze che piii non esistono. L'indole di quest«? ri- 

 cerche porse all' illustre autore l'opportunità di chiari- 

 re ancora 1* istoria fisica del Globo , cui è collegata la 

 mineralogia , la geologia , e perfino la storia istessa della 

 specie umana. 



Se con tanto fervore si tenta scuoprire nell'oscurità 

 dei tempi le tracce quasi affatto svanite di tante passate 

 nazioni, perchè non ricercare egualmente nei primordi! del- 

 l'esistenza del nostro globo le rivoluzioni fisiche anteriori 

 allo stabilimento di ogni civile società ? Noi ammiriamo 

 lo sforzo dello spirito umano pervenuto a misurare i mo- 

 vimenti delle sfere, che natura sembrava aver sottratti alla 

 penetrazione del nostro sguardo, — il genio e la scienza han- 

 no oltrepassato i limiti delio spazio, — e col corredo delle 

 osservazioni, e del ragionamento siamo giunti a conoscere 

 il meccanismo del mondo . Non conseguirà dunque egual 

 gloria quell'uomo che sa])rà penetrare i limiti del tempo, 

 e ritrovare per mezzo dì alcune osservazioni l'istoria del 

 nostro globo , la successione e la natura degli avvenimenti 

 che ha subiti ? 



Gli astronomi hanno in vero proceduto con maggior 

 celerità dei naturalisti j ma l'epoca in cui è stata sinora 

 la teoria della terra rassomiglia non poco quella nella qua- 

 le alcuni filosofi supponevano il cielo formato di solido 

 piano _, e la luna grande come il Peloponneso. — Però ad 

 Anassagora successero Copernico e Klepero , i quali hanno 

 aperto 1' adito al Newton ed al Laplace. 



Il Barone Cuvier in questo suo Discorso imprende a 

 svolgere le intime relazioni che passano fra l' istor/a del- 

 le ossa fossili, e la teoria della terra, e mostra qual nuo- 

 va importanza assuma a questo riguardo il loro studio. 

 Sviluppa in seguito gli elementi sopra i quali s'appoggia 

 V arte di distinguere queste ossa, di riconosceie un genere, 

 e di determinare una specie da un solo frammento osseo, 

 dalla certezza della qual arte dipende interamente il fon- 



