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 pitolo a mostrare che resta bpn pnca sporauza , e putita 

 probabilità di scuoprire nuove grandi specie di quadrupedi 

 viventi , e che è veramente favolosa la natura di quei stra- 

 nissimi animali descritti dagli antichi, le cui forme consuo- 

 nando alle religiose o popolari credenze, si trovano in certo 

 rapporto coi progressi maggiori o minori delle belle arti 

 fra le nazioni che 1' inventarono. 



Mediante i progressi dell' anatomia comparata , e la 

 correlazione delle forme degli esseri organizzati^ siamo per- 

 venuti ad acquistare una nuova scienza , frutto delle me- 

 ditazioni del nostro autore , la quale non essendo ancor 

 diffusa quanto basta , ha presso alcuni -più l'aspetto di am- 

 biziosa pretesa che di positiva realtà. Eppure malgrado le 

 difficoltà che sembrano doversi incontrare per chiarire a 

 quale specie d'animale un osso fossile appartenga , si de- 

 termina da un solo pezzo l'individuo di cui formava parte, 

 e se ne compone artificialmente lo scheletro. 



Per coloro che sono versati nelle scienze naturali è 

 inutile imprendere la dimostrazione della certezza di questi 

 principii ; per chi non è in esse iniziato lungo discorso si 

 richiederebbe, e per la sua tecnicità riuscirebbe non meno 

 tedioso che inintelligibile. Però chi brama convincersi ed 

 istruirsi consulti l'opera della quale favelliamo, e princi- 

 palmente mediti il Trattato delle ossa fossili del nostro ce- 

 lebre autore. 



Le ricerche istituite fìnqui sui fossili, offrono il ri- 

 trovamento di novanta specie di animali quadrupedi inco- 

 gniti ai naturalisti , oltre altri resultati di non minor im- 

 portanza. 



Ma le razze attuali non potrebbero essere modificazioni 

 di quelle antiche ed estinte ritrovate tra i fossili.' A chi 

 crede la possibilità indefinita delle alterazioni delle forme 

 nei corpi organizzati, facile riesce la soluzione del proble- 

 ma ; non così la pensano i dotti naturalisti per rapporto 

 ai nuovi generi stabiliti o scoperti dal nostro autore tra 

 i fossili, giacché presentano caratteri che resistono a tutte 

 le estrinseche influenze, ed essendo il sistema osseo in- 

 variabile nella configurazione , le ossa e gli scheletri ri- 



