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 che Benedetto , dovette starsene sei mesi e mezzo lontano da casa, 

 invitato da alcuni giovani a dirigere una banda musicale : egli 

 torna a rivedere i suoi figli, e trova il piccolo Vincenzo ditn;v- 

 grato di molto: ne chiede alla madre, e si sente rispondere che 

 da alcuni mesi il fanciullo stava quasi sempre desto, meditabondo, 

 e calcolava sempre tra sé , borbottando : cento , dodici cento , 

 ventitre cento. Egli aveva già appreso a contare sino al centinaio 

 giocando alle nocciole con le sue sorelluccie — Sorrise il padre, 

 e dimandò, cosi beffando^ al fanciullo: che cosa devi tu contare ? 

 die sai tu di conti ? — Ah sì, replicò quegli , io faceva il conto 

 tra me, di quanti tari guadagnaste voi 1' anno scorso, e di quanti 

 danari ci avete mandati in questi mesi , e quanti ne spendevamo 

 noi tutti i giorni , e a quanti sommavano per mese e per anno: 

 coiii£;va poi quante stelle fossero in cielo , e quante finestre fos- 

 sero in Cefalù. Il padre lo credeva impazzato : e così per prova 

 gli dimandò : 4? e 38 quanto fanno ? — 85 — E chi t' ha in- 

 segnato a sommare ? • — Nessuno — E dimmi : 5 via 9 , quanto 

 fa ? — Che vuol dir codesto? — Cinque volte nove ? — 4^ — E 

 chi t'ha insegnato la tavola pitagorica? — Il fanciullo non sapea 

 che si fosse codesta tavola , e la madre affermava che in casa 

 non era entrato nessuno. Soggiunse il padre altre domande più 

 difficili : 4? via 36 , quanto fa ? — Sedici cento e novantadue. 

 — Che cos'èj gli osservò il padre, questo sedici cento? Ogni 

 dieci cento, fa mille. • — Dunque, riprese tosto il fanciullo, ogni 

 venti cento fa due mila •■, e così mano mano. Dunque 4? via 36, 

 fa 1693. Sbigottito il padre piglia in mano la penna, e trova il 

 conto esattissimo : aggiunge domande più difficili ancora , e sem- 

 pre risposta pronta e sicura : chiama due amici a testimoni del 

 fatto , e questi gli propongono il seguente quesito : noi tre vo- 

 gliamo far un pranzo ; tuo padre ha comprato quattro rotoli di 

 maccheroni , e ha speso tre tari e quindici grani , ha comprato 

 tre quartucci di vino e un rotolo di fegato, e ha speso 21 grani 

 per quello e per questo ; io ho comprato ìì5 grani di cacio , 4^ 

 di carne, 7 di frutte ; quest'altro ha speso un tari, e 17 grani 

 di pesci, 45 di pane, e di verdura : quanto dunque ha speso tuo 

 padre . quanto quest'altro, quant'io, quanto tutti insieme? — 

 Volete che ve lo dica in grani o in tari ? — In tari — Ogni tari 

 è ao grani ; dunque , rispose senza interruzione nessuna , mio 

 }>adre ha speso tari 6 e un grano , voi 4 tari , V altro 4 5 ^ 4 

 grani; in tutto tari 14, grani 5. Meravigliati costoro, molti- 

 j)licaron le prove; e sempre la stessa franchezza. Consigliarono il 

 padre di condurlo a Termini; dove diede una pubblica accademia; 



