impaccio per sostenersi con grazia e con dignità nell'oratorio anla- 

 mento. Talmentechè se in Tucidide Cicerone desiderava il perio- 

 do , credo avvenisse per essere stato il primo ad accostumare il 

 suo dialetto alla prosa. Eppur la Grecia aveva già voci e modi 

 ad esprimere quanto può la ragione intendere e 1' immaginazione 

 abbellire ; ed oltreché nella stessa Atene , per opera de' suoi tra- 

 gici , e poi de' suoi comici , s' era dal verso eroi;^o condotta al 

 giambo il più conforme alla prosa, gli altri dialetti offerivanle di 

 che istruir 1' attico ad usar numeri convenienti a sciolta e grave 

 orazione. Or come non dovea muoversi incerta e fosca la nostra 

 prosa , mentre mostravasi ancor mal ferma la poesia , quasi nel 

 primo articolar d' una lingua , che nello squallor d' ogni arte an- 

 davano rozzi ingegni arditamente abozzando ? Pure Guittone , che 

 foggiò versi talora degni di maggior lira , non ebbe 1' anima sorda 

 alle armonie della prosa , ec. „ 



In prova di che ei reca buona mano di sentenze , scelte dalle 

 sue Lettere, e di cui , dice , potrebbe abbellirsi ogni nobile o gen- 

 til prosa de'tempi nostri. „ Ne alcuno vorrà sdegnarsene , ei pro- 

 segue, se affermiamo che , accostumandosi a volgere queste Let- 

 tere ove pur sono più scabre ed aspre di modi e di voci , si ap- 

 prenderebbe a più serrare i concetti , e maggior senno chiudendo 

 in minor volume rinvigorire la nostra prosa, frequentemente lenta 

 ne' suoi avvolgimenti , talor cascante di vezzi , né raramente af- 

 fannosa per carico di parole. E siamo a ciò confortati da Cicerone, 

 che sommamente pregiando i latini antichi, che più gentili non 

 erano di Guittone, a chi schifavali per l'orridezza soleva rispon- 

 dere così parla'jano ; ed animando i romani ingegni a giovarsi 

 della ingenuità de' modi e della semplicità delle forme , per cui 

 tanto commendavali , mostrava come a valersene nobilmente ba- 

 stava cambiarne i vieti vocaboli con quelli che l' esperienza mo- 

 strasse di miglior uso. „ 



" Sia dunque Guittone, ei conchiude, orrido nel'e sue Let- 

 tere più dell' antico Catone , da cui Sallustio traeva modi assai 

 propri alla gravità della storia : sia nelle Rime ispido al pari e 

 di Lucilio , che deridevasi ma si leggeva da Orazio , e d' Ennio 

 stesso , dal cui sterco Virgilio solca trar oro : sien anzi e queste 

 e quelle si squallide come quelle canzoni, che molti secoli in- 

 nanzi a Catone stesso cantavansi nella ilarità delle mense , e la 

 cui perdita si deplorava da Cicerone , che nella stessa rozzezza 

 delle dodici Tavole venerava un' imagine dell' antichità ed am- 

 mirava r antica autorità de'vocaboli. Se non vorremo usargli 1;; 

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