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 dice 5 vogliono difendersi col porre innanzi 1' antichità e 1' uni- 

 versalità del costume delle iscrizioni latine , noi li farem tacere 

 coir addurre un costume più vecchio e più universale: vogliam 

 dire quello di tutti i popoli e di qualunque età. E certo essi me- 

 desimi dire non possono di seguitare 1' usanza de' Romani e dei 

 Grecij che i Romani e i Greci scrissero nel loro volgare , e cosi 

 fecero gli Egizi , cosi i Caldei^ e ogni gente insomma a cui è nota 

 r arte di perpetuare la memoria delle umane cose incidendo nel 

 marmo e nel bronzo, w Né si creda , ei prosegue , che 1' epigra- 

 fia italiana , come taluno asserì , sia affatto de' nostri giorni , e 

 nata così a un tratto per le mani del Muzzi , innanzi al quale 

 dovea pur nominarsi il Giordani f( che primo la informò dell'im- 

 pronta vera dell' idioma nostro e la empiè degli spiriti più vigo- 

 rosi de' trecentisti. » Si trovano iscrizìbni volgari d' ogni secolo, 

 noverandole fino dal dngento ; intorno a che tarderà poco ad ap- 

 parire un' erudita fatica del Manuzzi (( il quale rinnoverà fra noi 

 r esempio de' Greci , le cui vecchie iscrizioni furono adunate e 

 trascritte da quel Filocoro ricordato da Ateneo, ec. 55 Ma posta da 

 lato la consuetudine, chi ignora, egli dice, le difficoltà a cui 

 vanno incontro i latinisti de'nostri tempi ? E qui prova con molti 

 esempi come queste difficoltà sieno quasi sempre insuperabili , 

 mancando alla lingua del Lazio le voci opportune per esprimere 

 schiettamente le cose civili o religiose de'tempi posteriori a quelli 

 in cui essa fiori. Ma supposta pure ne'nostri latinisti la più mi- 

 racolosa abilità , a che pregiata intenzione , egli domanda , a che 

 leggiadro fine riescono le loro fatiche ? « Diletto vero dell' arti è 

 la novità de' trovati ^ o il rabbellirli e condurli ai termini del- 

 l' eccellenza. Ma in verità per noi non si vede come questa sorta 

 di piacere possa entrar mai nell' animo degl' iscrizionisti latini , 

 poiché a loro é legge la imitazione scrupolosa de' marmi deU'au- 

 reo secolo ; e il por piede fuori di quelle orme vorrebbe giudi- 

 carsi eresia. E d' altra parte chiunque s'argomentasse di rintrac- 

 ciare nuovi fiori di stile , nuovi collegamenti di frasi e simili^ a 

 chi mai potrebbe persuadere eh' esse non sono licenze ma leg- 

 giadrie , non istranezze ma begli ardiri ? Necessità è dunque a 

 costoro il premere anzi il tritar sempre le vie medesime, fuor di 

 speranza , non che di avanzare , ma né tampoco di farsi uguali 

 agli antichi. Lasciamo stare la noia e la briga che hanno di porsi 

 spessissimo a lunghe e seccaginose questioni per rimaner chiari 

 sul valore d'una voce, d'un emisticchio , d'una sigla o altro : 

 che I un tutto questo ra<le volte convengono in una sentenza, e 



