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 to buona , e si vendono ordinariamente a sei colonnati il 

 cantaro. 



La potassa o sia cenere di soda, appartiene tutta allo 

 stesso Bascià in persona , che la fa vendere al prezzo di 

 nn colonnato circa il cantaro , più o meno secondo la 

 ricerca e le circostanze . Prima d' ora se ne computava 

 l'esportazione a circa dieci mila cantara ogni anno , e se 

 si volesse lavorare potrebbe regolarmente darne almeno ot- 

 tomila ; ma in questi ultimi tempi se ne sono estratti ap- 

 pena mille cinquecento cantara in un anno. La pianta che 

 serve a prepararla, da taluni chiamata ruchetta, ma ch'è 

 il mesembriantemo cristallino di Linneo , cresce partico- 

 larmente in gran copia alle falde dei monti di Gharrian , 

 di Fissate e di Nofusa , verso le spiagge del mare intor- 

 no a Soara , e Sabrata o Tripoli vecchio , circa quaran- 

 ta miglia italiane all' occidente di Tripoli . In bontà non 

 si può in verun modo paragonare a quello della Spagna; ma 

 a cagione del prezzo infimo se ne esportavano un tempo par- 

 tite vistosissime per le fabbriche di sapone e di vetri in 

 Marsiglia. Si sa che in Europa bisogna che queste ceneri 

 vengano purificate per via di risoluzioni, vaporazioni e cal- 

 cinazioni , cose tutte nelle quali questi arabi son poco 

 pratici. 



Il sale forma parimente un monopolio assoluto del 

 Bascià. Soara , e Zoagha ne provvederebbero tutta 1' Eu- 

 ropa , se ne avesse bisogno . Gli svezzesi , i veneziani , 

 e gli olandesi ne esportavano anticamente quantità im- 

 mense . I bastimenti andavano a levarne i carichi sulla 

 costa medesima di Soara. Si pretende per altro che questo 

 sale sia troppo forte per le carni salate ; ma depurato , e 

 ripulito vince ogni altra qualità per le salamoie , per 

 conservare olive ^ funghi , salmoni , aringhe , tonni , ed 

 altri pesci salati e marinati. I Veneziani poco prima che 

 cessasse la loro repubblica, ne avevano preso in appal- 

 to r estrazione , per mille zecchini 1' anno ; ma que- 

 sto appalto si sciolse con quella repubblica . Il Bascià 

 dà ora il sale , franco a bordo , per mezzo colonnato il 



