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Principii Generali. 



Niana idea s'introduce nell' anima nostra che non si 

 leghi ad un altra già esistente , e non ne sembri uno svi- 

 luppo o modificazione. Quest'accessione continua d'idee 

 cambia l' idiota in sapiente, senza eh' ei pur se ne accorga, 

 né sappia distinguere il principio del suo sapere da quello 

 della sua esistenza. Lo stesso fenomeno si verifica nelle na- 

 zioni , e in conseguenza nelle scienze, che altro non sono 

 che r aggregato delle idee di un intiera nazione sopra un 

 S"lo soggetto: ond'è che impossibil sarebbe o per lo men 

 sionvenevole il cominciar la storia di una scienza dal dì 

 che ricevette un nome; ma è necessario ricercarne l'origine 

 là dove comincia , abbenchè per la sua tenuità non potesse 

 aver nome^ e comincia là dove ne comincia il soggetto (2). 

 Perciò si anderà per noi investigando il primordio dell'urna, 

 nita (3) nelle memorie serbate, e nelle leggi figlie dei pri- 

 mitivi bisogni dell' uomo. 



Incominciando quest' indagine , generalissima legge si 

 presenta pernio di tutta P umanità. 



L'uomo non agisce mai senza causa, la causa che lo 

 determina è il desiderio ; il desiderio non può cader sul- 

 1 ignoto , onde le idee determinano le azioni determinando 

 i desiderii^* 



E siccome le idee si sviluppano in forza dei rapporti 

 ira gli oggetti esterni e l'anima umana, e questi rapporti 

 sono sottoposti a leggi invariabili nella loro sostanza sol 

 modificabili nei resultati parziali dalle circostanze di fatto; 



Esaminando attentamente 1' indole di quelle leggi e 

 le parziali circostanze dell' uomo in una data epoca, potrò 

 a presso a pcco tracciarne la storia; 



Dunque cercherò di desumere da una profonda osser- 



f2) P. Ilo Deg. 106-108. A'nmesso questo principio, chi non loderà il con- 

 trailo aociale che ricercò la base non del fallo ma del diritto polilico, là dove 

 ne comincia il sogf^etto 1' assucìazione civile ? 



(3) L'umanità altro non è che l'astrazione dei rapporti dell'uomo co- 

 ktitiiilo nel pieno !iTÌIu|jpo delle 6iie facoltà. 



