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Allorcliè poi le mentali facoltà sì sviluppano, si com- 

 plicano le idee in proporzion dei bisogni , e s'incomincia 

 a chiedere il motivo di questo consenso, che d'altronde non 

 è più sì espresso , e la ragione che sola può soddisfare a 

 tal domanda comincia a prendere il posto dell' autorità. 



Fonte adunque del certo chiameremo l'autorità, fonte 

 del vero la ragione; e scorgeremo nel primo la molla che 

 fa agire le nazioni fanciulle, nel secondo le adulte {i4). 



Mai perdendo di vista che 1' uomo non agisce mai sen- 

 za causa, cercherem nel suo cuore la causa che il tiene as- 

 sociato. Troveremo che scopo definitivo di ogni suo desi- 

 derio è r interesse personale ; vedremo che intorno a que- 

 sto centro volge tutta l'umanità agente: vedremo che l'in- 

 dividuo tanto ama i suoi simili quanto a lui recan van- 

 taggio; che quanto più l' ordin sociale perfezionandosi ac- 

 comuna l'interesse individuale con l'interesse dei molti, 

 tanto più r amor proprio si espande e veste la forma di 

 mille altri affetti (i5) . Ravvìserem dunque nella miglior 

 possibile direzione di quest' ingenito sentimento la perfe- 

 zione della filosofia e della politica (i6),e ci guarderemo 

 dal vedere nella primeva barbarie il tipo delle umane 

 virtù , mentre anzi l' interesse sociale concentrato in po- 

 chi escluder doveva dalla sua sfera di attività la gran massa 

 del genere umano . E qui cade acconcio il notare che il 

 dritto o equità naturale non putea nascere nel così detto 

 regno della natura , allorché prima la forza individuale , 

 e quindi la forza di pochi forti associati dovea dettar le 

 basi del dritto, e la sola autorità (l'j) potea dargli una for- 

 ma legittima. L' equità naturale è un astrazione della ma- 



(i4) Pag. III. Deg. jii»i4i p- 123-6 del Metodo. 



(i5) Png. 120 del Metodo. Cosa di più bello e di più preclaO ne dissero 

 sa tal soogetto Elvezio , Bniitaiu , e i mille loro discepoli ? 



(i6) Pag. ^4. Deg. 5, 6. 



(i^) Varii Bignilicati dà Vico a quesl» parola autorità: talvolta ei la preade 

 Del senso del gius romano^ come la fonte dei diritti pubLlici o piivatij talvol- 

 ta , come 1' effetto del consenso di una nazione in un principio, astrazion fatta 

 dai processi ueniali che lo determinarono , e in questo senso io qui l'aJopro ; 

 talvolta iuQue ei gli dà i significati ordiiiuiii di legittima poltsln, e di SPnteUia 

 convalidata dal uuaie di chi 1' emesse. 



