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 narrare le guerre/' ma se di queste facessi palesi i motivi 

 e ponderassi gli efFetti, non so cosa potrei lodare; e tacendoli 

 falserei sempre più le idee intorno alla vera gloria. Avrei in 

 vero da discorrere di Fénélon,di Massillon, de'parlamenti, e 

 d'alcuni pochi filosofi o moralisti religiosi, perchè in qiie'tem- 

 pi alcun che apparisse degno di lode ; ma limitandomi a 

 queste parti, o esagerandole, non sarei piii veritiero nella 

 storia. Per altra parte è da considerare , che senza esporre 

 minutamente e con verità la condizione della Francia dagli 

 ultimi anni di Luigi XIV al 1789, i fatti che seguitan di 

 poi non posson essere intesi, né giustamente apprezzati. Ma 

 il quadro storico pur ora indicato, qual altra impressione la- 

 scierebbe nella gioventù immatura, fuor che la trista cogni- 

 zione de'raffinamenti del male senza persuaderne i rimedi^ ed 

 un sentimento di misantropia che non crederei di grande 

 aiuto al bene della civil comunanza. Però la quistione della 

 competenza della storia moderna nell' ordine degli studii, 

 parmi si riduca a sapere se nllo sviluppo di dolci simpa- 

 tie debbano precedere le violente passioni, se alle defini- 

 zioni della virtù convenga anteporre il discoprimento de- 

 gli andirivieni della viltà e del vizio. 



L' una, e l'altra parte della scienza dell'uomo morale 

 esser necessaria a costituire la maturità del senno civile, 

 non io vorrò impugnarlo. So che la malizia degli uomini 

 si vuol conosciuta perchè né imprudente né molle riesca 

 la carità , perchè la speranza sia piuttosto conforto ad un 

 fare prudente, che scusa ad un confidar cieco che confina 

 a primo colla scioperatezza. Ma questo giusto temperamento 

 d' affetti che nascon dal modo diverso di rimirar le cose, 

 non potersi ottenere quando l'uomo non è per anco capace 

 di calcolare , spero mi sarà facilmente concesso . Indi ne 

 deduco , che non essendo possibile formare ad un tratto 

 l'uomo civile, nel coltivarne le porte quell'ordine esser da se- 

 guire che addita natura. Ora qual epoca della vita vorres- 

 sinio stimar più acconcia a generar dolci simpatie, ad ac- 

 cogliere imagini di belle speranze, se non quell'età prima, 

 quando 1' uomo non ancora offeso dai suoi simili , o le offese 

 ignorando se pur talvolta è trascinato dall' ira all'odio non 



