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sicura meglio distribuiti, fanno a poco a poco sparire quella 

 generazione di persone che niente avendo da perdere, tutto 

 ardisce tentare, ed inesperta de' beni sociali se li figura 

 maggiori del veio , e però pivi violenta si mostra inverso i 

 possessori. Le cose sembrano ormai rivolgersi ad un segno 

 che una rivoluzione universale e spietata sia impossibile; 

 ma un perfezionamento progressivo non si possa evitare. La 

 qual sentenza comune vorremmo meglio ponderata da quelli 

 eziandio che in buona fede si mostran contrari ai perfe- 

 zionamenti economici , ed alla diffusione dei lumi , pe- 

 locchè allora conoscerebbero che i tempi in cui 1' educa- 

 zione e le sostanze appartengono a pochi privilegiati dalla 

 fortuna , son pur quelli che ritornano nel mondo le pas- 

 sioni violente , le quali non si possono governare in modo 

 che alla perfine il numero non vinca , ma con una vittoria 

 che troppo costa ai vincitori ed ai vinti, e talvolta ai po- 

 steri non giova- 



Gli amici delle tenebre , parlo di quelli in buona fe- 

 de , e gli intemperanti ingegni che seguon le opinioni del 

 Compar Matteo (i) non hanno abbastanza meditate le parti 

 tutte della storia dell' uomo , ma si son fermati a consi- 

 derar quelle che più feriscono l' immaginazione. E perchè 

 credo dover intervenire lo stesso nella prima gioventù per 

 effetto di un troppo vivo sentire , penso gli esempi del- 

 la virtù debban anteporsi alla storia de' tempi ne' quali 

 soverchiamente abbondano le turpitudini del vizio : ma 

 quando anco non si volesse andar d'accordo meco intorno 

 all' impressione che può lasciare la storia moderna in gio- 

 vani cuori , gioverebbe pur sempre riflettere ^ esser assai 

 rare le persone che non si facciano scrupolo o parlando o 

 scrivendo di violare la storia moderna per favorire tal o tal 

 altro sistema, laddove per la storia antica molti si incon- 

 trano sinceramente studiosi del vero , sia perchè non scor 

 gendovi immediata relazione colle cose nostre leputin su- 



(l) Il Compar Matteo, protagonista di un celebre romanzo del secolo pas- 

 sato, è il ritratto di quei filosofi clie pensavano gli staLilimeuti sociali esser tutti 

 contro natura. 



