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perfluo porvi malizia , sia perchè a bruttarla nelle parti 

 belle si riconoscano impotenti. Sì , diciamolo francamen- 

 te , industria d' uomo non vale a diminuire 1' effetto della 

 nobile decisione d' Aristide allorché fu proposto di distruf^- 

 gere a tradimento la flotta de'collegati; né posson invilirsi le 

 belle parole con che si rinconciliò a Temistocle nell* estiemo 

 pericolo della patria. Molto meno voglio supporre che esista 

 uomo sì avverso ad ogni generoso sentire , o tanto non cu- 

 rante della riputazione di saggio, che non applauda alla nobil 

 costanza di Socrate allorché fu martire della filosofia. E quel- 

 l' infelici poi che si studian persuadere esser l'uomo per na- 

 tura impotente a ben operare, sperando farlo morale quanto 

 più lo deprimono , non otterranno mai pienissima fede, da 

 chi abbia viva nell'anima l'immagine de'Licurghi, degli Sce- 

 \ola^ de'Rpgolij de'Decii, de'Catoni, o una giusta idea si sia 

 fatta di quella quasi sovrumana virtù conche tanti valen- 

 t' uomini sopportavano 1' ostracismo , solo perchè saliti in 

 troppo gran nome non fosser d' ostacolo alla legittima egua- 

 glianza. Agli altri che pensano i dettati degli avi dover es- 

 ser legge perpetua a' nipoti, sicché per disperazione d'andare 

 pili innanzi si riducono all'inerzia, risponda Tucidide venuto 

 dopo Erodoto j Aristotile dopo Platone, Demostene dopo 

 molti celebri oratori ,• parli Cicerone che salì a tanta altez- 

 za, quando le dispute intorno allo scrivere , piucchè non 

 faccian al presente in Italia , tenean le opinioni divise j e 

 per altra parte li confonda il veder il principio della de- 

 cadenza, quando o si son tolti i mezzi al volere, o lo spirito 

 umano si è persuaso gli esempi ed i precetti doversi cie- 

 camente seguire. 



Che se dalla vita pubblica vogliamo passare alla pri- 

 vata , Agesilao che non sdegna prender p,arte ai sollazzi 

 dei teneri fanciulli ci ammonisce contro una studiata se- 

 verità che per scambio alcuni credon sapienza j e Socrate 

 che nella sordida e lacera veste d'Antistene scopre indizio 

 di non comune superbia , mostra assai quanto spesso vada 

 lontano il cinismo dalla vera filosofia. Ma se volessi dir tut- 

 to sarei infinito^ e m'assumerei forse un carico da non poter 

 sopportare. Per buona nostra ventura le gesta degli antichi 



