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 Rolitn si trattiene alcun poco a spiegarla ed a dimostrar- 

 la , è da sperare che chi legge glie lo vorrà perdonare. 



Ripensando che i romani, dopo esser saliti in grandis- 

 simo potere ed in grandi ricchezze, e dopo aver coU'ono- 

 re delle lettere fatta perpetua la gloria della loro civiltà, 

 dovetter pure cadere nel fango , da cui per volger di se- 

 coli , e par variar di fortuna non sou mai potuti risorgere, 

 un sentimento di tristezza invade i nostri cuori^ e quasi ci 

 trascina a disperazione sociale. Se libera allora lasciam di 

 freno l' immaginativa, ci diamo a credere che se nell'ordine 

 morale dell'universo dopo un lungo seguito di mali, alcun 

 momento di bene apparisce , questo ne sembra concesso , 

 solo perchè più duro si faccia il soffrire che deve inevita- 

 bilmente succedere. Se poi ascoltiamo taluni ragionatori 

 siamo indotti a opinione che le stesse forze che servono ad 

 avanzar la civiltà, giunta che sia ad un certo segno, la 

 conducano in rovina . Ma se mal non mi appongo, la ca- 

 duta della civiltà romana par suscettiva di una spiegazio- 

 ne men dolorosa, e più. morale- 

 La sola carità della patria era il fondamento della giu- 

 stizia per gli antichi, e perchè concedeva loro fortuna che 

 la patria non fosse un vano nome, nell'opere furon gran- 

 di e ne' pensieri sublimi ; ma fuori della patria pei piii 

 non era giustizia ; pochissimi concepirono un dritto assoluto 

 dell' uomo indipendente dagli ordini sociali , e quei pochi 

 che indovinarono cotal fondamento di filantropia non ne 

 ebber né idee si chiare, né persuasione sì forte, da ridurlo a 

 dottrina comune. Nelle antiche società 1' uomo considera- 

 vasi come cosa se non era persona, vale a dire se non avea 

 una veste civile nella rf^pubblica, o almeno non appartene- 

 va a città colla quale fosse patio d'alleanza o comunicazio- 

 ne di commercio . Quinfli forestieri e nemici nell' antico 

 linguaggio indicavansi con un istessa parola , ed accanto 

 agli uomini liberi vegetavan gli schiavi senza che se ne 

 offendesse la filosofìa ; quindi nelle guerre era permesso to- 

 glier le proprietà private a'cittadini della stato nemico, per- 

 chè essendo sciolti i vincoli del patto non rimancano più re- 



