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lazioni di diritto fra le nazioni. Quanto sieno durate queste 

 teorie , quali modificazioni a grado a grado ahbian subito 

 non è di questo luogo il trattarlo ; a me conviene al pre- 

 sente ponderarne gli effetti. 



Il bisogno di forza militare per l'esterna difesa facea ne- 

 cessario alle antiche repubbliche l'ingrandimento del ter- 

 ritorio ; ma le strette vedute di morale politica restringevaii 

 la repubblica nella città. Perciò si giungeva ad un segno in 

 cui i cittadini erano inferiori a'sudditi , ossia le persone in- 

 differenti o nemiche allo stato avanzavano in numero quelle 

 che aveano interesse a difenderlo. A questa inevitabil con- 

 seguenza del posto principio riparavano i romani^ accordando 

 a molti sudditi ed anco alle intere città il benefìzio della 

 cittadinanza , lasciando ai vinti 1' autonomia ed i magistra- 

 ti , e le potenti famiglie assumendo al patriziato. Pure, così 

 saggia politica encomiata da Dionigi d' Alicarnasso , non fu 

 possente ad impedite la guerra sociale , per cui convenne 

 comunicar la città a tutti gli italiani ; ma perché questa 

 estensione della cittadinanza volle farsi senza mutare il 

 principio che in Roma stesse la repubblica, fu una delle ca- 

 gioni della rovina dello stato. Perocché gli uomini ambi- 

 ziosi e turbolenti ebber agio di vincer facilmente un parti- 

 to contrario al comun bene^ dal momento in cui non rac- 

 fiogliendosi più difatto ne' comizi né il maggior numero dei 

 cittadini , né i loro rappresentanti , la legge non fu più 

 P espressione della volontà generale. Avrebbe richiesto la 

 nuova estensione della repubblica che alle antiche forme 

 largamente democratiche , fosser sostituiti gli ordini del go- 

 verno rappresentativo. L^ osservazione è stata fatta anco 

 dal celebre marchese Scipione Maffei, e per onore del sen- 

 no italiano, mi piace riferirne le parole. 



" Non fu veduto in quei tempi, son parole del Maffei (a) 

 ,, come si potesse senza minima alterazione del sistema far 

 „ godere a tutti una sufficiente parte dell'onore, e del gra- 

 „ do, non fu considerato che ammettendo ne' comizi, a 

 ,, proporzione della grandezza e del merito d' ogni città o 



(2) Verona Illuiitrata. Part. I. Sloria lib. 4 pag- 70-71 ed. VeroD . ijia. 

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