6r) 

 tornando in credito la forza svegliasse i popoli dal vilis- 

 simo sonno in che erano caduti , ed aprisse le vie ad una 

 nuova civiltà. ' 



Dovendo esporre questa gi'an successione d'avvenimen- 

 ti a de' giovani, perchè servisse di base allo studio della 

 storia , procurerei di porre in chiaro , che la mancanza di 

 una giustizia universale mise in pericolo la civiltà antica, 

 alla quale poi fu forza cadere quando, mutandosi gli ordini 

 politici per cui era cresciuta e fatta gigante , rimase senza 

 alcun nutrimento che la sostentasse. Cotal conclusione che 

 mi par comprovata da' fatti si opporrebbe ai sentimenti di 

 disperazione che genera la caduta di una civiltà , mostre- 

 rebbe il vero scopo delle scienze morali e politiche , ed 

 aiuterebbe a por le questioni che la filolofia della storia 

 ad ogni secolo deve risolvere. Allora aprirei liberamente il 

 campo della storia moderna, e porgendone prima per sommi 

 capi le gran rivoluzioni alla foggia dello Stellini (3) o d'altro 

 più lodato scrittore, direi ad ognuno di sciegliere quell'epoca 

 che più gli aggrada per farne subietto di studi particolari. 

 Convengo ancor io che per fermarsi a studiare un epoca 

 di storia faccia duopo conoscere almeno in compendio i 

 tempi che precedono , se non si vuol cadere nell' assurdo 

 di credere che un cambiamento politico nasca nella socie- 

 tà ad un tratto , siccome favoleggiaron gli antichi esser 

 escita Minerva dalla testa di Giove. Ma i compendi che van 

 fra le mani di tutti, troppo son lontani dal sodisfare a que- 

 sto bisogno. ISoi siamo ormai giunti ad un tempo in cui po- 

 co importa alla maggioranza de' lettori conoscer la succes- 

 sione de' principi che -hanno occupati i troni d'Europa , o 

 d' aver distinta idea di tutte le battaglie, perchè la cosa che 

 preme si è di sapere in quali secoli la civiltà abbia pro- 

 gredito , ed in quali abbia fatti passi retrogradi ; il che 

 per lo più ha poco che fare colla biografia de're. Perchè se 

 diamo un occhiata ai fatti, cinque o sei epoche tutto al più 

 noteremo in cui la storia della civiltà si connetta con quella 



(5j De ortu et progressu morutn . Ven, ^']^Q. Se non mi tradisce la memori», 

 quent' opera pregievolissima è stata tradotta » Milano. 



