de'principi sì in Italia che in Francia, in Germania ed in 

 Inghilterra. Le istituzioni politiche, le gran rivoluzioni del- 

 l' arte militare , l'agricoltura , il commercio, i vincoli mo- 

 rali del pensiero, sono i pun-ti cardinali a cui fa capo la sto- 

 ria moderna , e che è duopo conoscere in tutti i partico- 

 lari. I compendi dovrebbero esporre i risultamenti delle fa- 

 tiche de' dotti intorno a questi gran quesiti della filosofia 

 della storia, ed allora veramente sarebbero utili , e baste- 

 voli a permettere ad ognuno di cominciare i suoi studii 

 storici dall'epoca che più gli aggrada. Frattanto nello stato 

 attuale della scienza , le lezioni .storiche di Condillac e di 

 PafFendorf danno agio a chi le abbia già lette di comincia- 

 re i suoi studi storici da adulto , dai tempi di Luigi XIV° 

 pino a noi. Questa parte si propone la prima , perchè biso- 

 gna convenirne, più dell'altre è necessaria a conoscersi. 

 Indi il filosofo si rivolge alla storia d* Italia ne' tempi di 

 mezzo , dei Paesi Bassi, dell'Irighilterra e della Germania 

 nei secoli XVI e XVII, per ricavarne un buon fondamento 

 alle scienze morali e politiche. Ho indicate queste parti di 

 storia, perchè mi pa?e doversi scieglier sempre quell'epoche 

 in cui il movimento delle passioni si scopre maggiore. 

 L'ordine cronologico poco rileva, quando si sa della suc- 

 cessione morale degli avvenimenti quello che ne'compendi 

 desidererei compreso. Ed ecco perchè parlando della storia 

 antica non ho creduto doversi cominciare dal raccogliere le 

 incerte tradizioni intorno alle prime origini de'popoli, con- 

 ciossiachè questa parte di studi più ipotetica che storica al- 

 lora soltanto mi pare poter esser di giovamento quando già 

 son conosciute le storie più sicure, quando molto si è medi- 

 tata la scienza dell'uomo interiore ; prima o riesce fastidio- 

 sa, o per non poter essere giudicata ed intesa da chi legge, 

 induce la troppa funesta abitudine di credere senza ra- 

 gionare. (4) 



(4) Dallt; parole inserite nel tflslo x\on si decloca eh' io tenga in lieve rotilo le 

 fatiche di Vico , di Creutzer,di Benj. Constant e di Cliampollion, e degli alni <lot- 

 tissinii uomini , che tanto si sono studiati a rinvenire le origini dei popoli, e del 

 viver civile. Ho voluto dire soltanto che le loro ipolesi , perchè riposano sopra os- 

 servazioni soitilissinie di (ilologia , o di psicologia , non posson lervire di princi- 



