87 

 da fanciullo , avendo trovato in una soffitta di casa un vo- 

 lametto del Metastasio,si sentì passionatissìmo per la dram- 

 matica, bramò d' essere prescelto. Ne parlò quindi al Sa- 

 lieri eh' era caro all' imperatore. E il Salieri " maneggiò 

 ìì bene la cosa , dice il nostro poeta , che andai da Ce- 

 sare la prima volta , non per domandar grazia ma per rin- 

 graziare „. 



Adempì questo debito con gioia insieme e con timi- 

 dezza. L' affabilità del monarca , però , era fatta per ispi- 

 rargli confidenza. Mi fece questi , egli dice , molte inter- 

 rogazioni , a cui risposi, per ciò che seppi dipoi, in ma- 

 niera da piacergli . Mi chiese da ultimo quanti drammi 

 avessi composti , al che soggiunsi francamente : nessuno . 

 " Bene bene , replicò Giuseppe sorridendo , avremo una 

 musa vergine ,,, 



Ma questa dovea sodisfare de' gusti, i quali erano tut- 

 i altro che vergini. Quindi la prima sua opera fu l'opera 

 dd sudore e delle incertezze . Essa era appena messa in 

 nusica dal Salieri , quando giunse a Vienna il Casti, che 

 sperava succedere al Metastasio , ed indi a poco il Paisiel- 

 lo . L' opera della musa vergine dovette allora cedere il 

 luo^o ad altra non del tutto virginea, che fu il Re Teo- 

 doro. Al ritornare però del Salieri da Parigi , ove intanto 

 era stato a mettere in musica le Danaidi, anch'essa andò 

 in isr-ena. Ma per molte ragioni riuscì poco bene , e fu 

 soggetto di satire, in cui pare che il Casti avesse parte. 

 Gli amci di questo si adoperarono allora più che mai per- 

 chè gli Ijsse conferito il titolo a cui aspirava. L'imperatore 

 non ne \olle far nulla, e disse che bramava di vedere un 

 altr' opera del nostro poeta. 



Quest" incoraggito già stava per mettervi mano . Ma 

 una strana e crudele avventura , com' ei s' esprime , in- 

 terruppe ogi.i suo studio. Una bella giovinetta , nella casa 

 de' cui parenti abitava , per sottrarsi alle importunità d'un 

 uomo per lei odioso, gli disse d'esser innamorata del poe- 

 ta. L'uomo odioso era un chirurgo; e il poeta, eh' avea 

 male a una gengiva j non sapendo nulla delle parole della 



