i3i 



OifiVazione che i raggi) diversamente coloriti, hanno dovuto sof- 

 frire neir incontrare quel sottil filo prima d' arrivare all' occhio. 

 Poiché molte osservazioni, delle quali non è questo il luogo di 

 ragionare , mi fanno credere che i fenomeni di diffrazione si pro- 

 ducono non solamente dai raggi che partono da punti lucidi di 

 piccolissime dimensioni, senza mescolanza di luce derivante da al- 

 tri corpi, ma ancora .talvolta dai raggi emanati da sorgenti am- 

 plissime di luce , confusi e misti in mille modi tra loro. La quale 

 opinione tanto contraria alla comune sentenza, io mi sforzerò di 

 convalidare allorché pubblicherò alcune mie indagini intorno alla 

 diffrazione della luce. 



Ma intanto la prego , signor Direttore , di permettere che 

 io renda conto qui brevemente d' un esperimento da me fatto so- 

 pra la diffrazione del calore ; il quale sebbene imperfetto può forse 

 divenire utile col fornire materia ad altri di riprendere ed accre- 

 scere le mie osservazioni. 



Il calorico raggiante e la luce sono tanto strettamente legati 

 tra loro, che difficilmente troverebbesi una legge o una modifica- 

 zione la quale non fosse comune ad ambedue: cosi i raggi lucidi e i 

 calorifici si riflettono , si refrangono e si polarizzano similmente. 

 Nondimeno ninna indagine , eh' io sappia , era stata istituita per 

 conoscere se i raggi calorifici vadano soggetti alla diffrazione a 

 guisa dei lucidi ; sebbene lo stabilire l' esistenza di questa pro- 

 prietà fosse , come ognun sa , d' altissima importanza per la teo- 

 rica. Né si dee credere che, affidati alla troppo facile induzione, i 

 fisici avessero tacitamente supposto esistere la diffrazione del calo- 

 re ; poiché r analogia maestra e scorta attissima alle invenzioni, 

 non deve mai andare disgiunta dalla riprova , affinché non ci gui- 

 di in gravissimi errori , dei quali la storia della fisica ci porge 

 pur troppo frequente 1' esempio. Ma piuttosto io reputo che la 

 difficoltà di procacciarsi gli strumenti necessari alla misura del 

 piccolissimo aumento di temperatura che potea supporsi dover es- 

 sere prodotto dalla diffrazione del calore , abbia impedito lunga- 

 mente i fisici dall' intraprendere queste ricerche. E veramente né 

 con termometri né con altri strumenti noti finora , sembrava pos- 

 sibile di riuscirvi , e mi convenne ricorrere ad un nuovo metodo 

 termoscopico , il quale ora sono per descrivere. 



Concentrati con una forte lente i raggi solari , introdussi il 

 cono luminoso che veniva a formarsi coli' aiuto di quella in 

 ina stanza oscura per mezzo d' un piccolo foro , e quindi pre- 

 sentai e questi raggi un piccolissimo disco metallico . E noto 

 che 1' ombra di questo , ricevuta sopra un piano posto ad una 



