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 tìna. Se la cometa del i83fl passasse al perielio il a8 dicembre a 

 8.1 16 della sera, allora il calcolato grande avvicinamento avreb- 

 be luogo interamente il 3o novembre. Ma la cometa passerà ef- 

 fettivamente al suo perielio 3a giorni prima, il ay novemibre. 



Il perielio della cometa di Biela deve cadere in un giorno 

 della fine di decembre, e in ogni periodo in un determinato gior- 

 no affinchè la terra e la cometa vengano vicinissime. Ora sicco- 

 me il perielio può aver luogo in ogni altro giorno dell'anno, così 

 per ciascun ritorno della cometa la probabilità, che essa si avvici- 

 nerà considerabilmente alla terra è di un 365 no e un quarto, e poi- 

 ché il tempo periodico di questa cometa ascende a 6 anni e tre 

 quarti, così in aSoo anni circa solo una volta si può attendere que- 

 sto forte avvicinamento (i). Affinchè poi questo avvicinamento sia 

 effettivamente tanto grande , quanto è possibile, deve la cometa 

 giungere al suo perielio non solamente e semplicemente in un de- 

 terminato giorno, ma anche in una determinata ora. Quanto estre- 

 mamente di rado ciò secondo le regole della probabilità possa aver 

 luogo, è facile il congetturarlo. Se poi di più si consideri, che la 

 prossimità delle due orbite per ciascun periodo della cometa ora è 

 niaggiore, ora è minore, si concluderà che per quanto resti sempre 

 possibile che la terra e la cometa si trovino insieme in molta vici- 

 nanza e che anzi 1' una e l'altra possano toccarsi , pure la pro- 

 babilità di un tale avvenimento è per ogni ritorno speciale della 

 cometa quasi infinitamente piccola. 



Di un corpo celeste, il quale certamente sta in una relazio- 

 ne così stretta colla nostra terra, è doppiamente interessante il co- 

 noscere la grandezza. Questa cometa di Biela appartiene ai più. 

 piccoli. Siccome l'S dicembre i8o5 alla sera era prossima al suo 

 perigeo, di quell'epoca, io valutai il diametro della tenue sfu- 



(l) Quando sia qualche cosa la probabilità che io 35oo anni solo una volta 

 possa aver luogo , non ne segue punto di qui che ciò debba avvenire precisa- 

 mente dopo 2300 anni. Tali sciocche predizioni ed anche più altre stravaganze 

 mi si sono non ostante ascritte. Pinchi; ciò avveniva soltanto nei giornali , o 

 negli scritti i di cui autori non aveavan data alcuna prova delle loro cognizio- 

 ni astronomiche^ io poteva unicamente disprezzare queste accuse^ però mi ha 

 fatto dispiacere , che anche lo stimabile redattore della tanto apprezzali» Biblio- 

 teca Universale mi potesse credere capace di tale assurdità , e stampasse d«1 

 fascicolo di giugno 1826 quell' impostura dietro la Rivista Britannica (maggio 

 1826). lo vece di una ri.'posta qualunque io piultosio pregherò a leggere il 

 mio piccolo trattalo : Sopra In possibiliia che una cometa possa urtarsi colla 

 lena, il quale d' allionde può aver dato motivo a questa accusa (corrisponden- 

 za mensuale in aumento delle Scienza Astr. e Geug. del Baroa di Zach. Voi. 

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