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 onde la nostra mano sente la presenza degli oggetti. Mil- 

 ton non conosce cotesti aiuti, e si mette in rapporto im- 

 mediato colla nostra immaginazione , avvicinandola a sé 

 colla forza delle più alte reminiscenze storiche o favolosi-, 

 dei più. sublimi pensieri dell' anima umana , dei più stu- 

 pendi fenomeni della natura. A chi dovrà tributarsi mag- 

 giore ammirazione ? Né qui è luogo di proporre il quesito, 

 uè noi vorremmo trattarlo. Solamente potrà dirsi che la poe- 

 sia di Dante, come pivi accessibile all'uomo, è meno espo- 

 sta a fatali cadute^ e accomunandosi ai nostri sentimenti 

 colle pitture positive anziché colle astrazioni , è origine 

 d'un effetto più sicuro^ più riconoscibile, e più vero. Nel 

 vero sta 1' eccellenza di Dante , il grandioso è la caratte- 

 ristica di Milton {'i) . Dante ha collocato i suoi pensieri 

 nelle dimensioni precise e distinte della terzina rimata , 

 Milton ha prodotto le sue fantasie nell' indipendenza del 

 verso sciolto. I grand'ingegni non solo hanno la coscienza 

 della propria vocazione , ma indovinano i mezzi di com- 

 pierla (8). Chi imprendesse a voltar Dante in altro idioma 



(•]) La caratteristica di graodioso ci sembra apparleuer meglio al genio di Mil- 

 ton, ciie la suhlitnltà altribiiìtagli da Juhnsoii. Almeno è tale il DOitro particolar 

 seulimento. Ma le sue parole meritano d'esser cilate. " Milton aveva conside- 

 rato l'universo in tutta la sua estensione, e perciò le sue ilesciizioni sono dotte , 

 Egli aveva avvezzato la sua immaginazione a non conoscere alcun ritegno, e i suoi 

 concepimenti sono perciò vasti'- La qualitii speciale del suo poema è la sulili- 

 mità . Eyli condescende qualche volta ad essere elegante, mail suo eleuicnlo 

 è la grandezza. All'occasione sa ornarsi di grazia, ma il suo naturai andauienio 

 è di un elevatezza gigantesca. Sa esser diletlevcle quando si tratta di recar pia. 

 cere, ma la facoltà sua propria è di generar stupore. Egli sembra aver ben conosciuto 

 il suo genio, ed aver benissimo distinto ciò di cui la natura era slata più pro- 

 diga verso di lui che verso gli altri , cioè la facollà di estendersi nell' ampiezz.i, 

 d'alluminare Io splendore, di accrescere il timore delle cose temute, l'oscurila delle 

 tetre, l'impressione delle terribili^ perciò egli scelse un soggetto, sul quale non 

 poteva dirsi mai troppo, sul quale potea stancare la sua fantasia senza taccia di 

 eadere iielTeccesso (Lives of the Eoglish poets). 



(8) Voltaire nel Dizionario fìlosijfico , articolo Epopèe, racconta die avendo 

 domandato al Pope perchè Milton non aveva rimalo il Paradiso perduto, gli fu ri- 

 sposto " Because he could not,, perche non poteva. Con rispetto di questi due 

 valentuomini, la domandaci sembra inopportuna, e la risposta arbitraria, se essi 

 intesero con ciò di derogare al merito di Milton. Ammettiamo pure che la ri- 

 ma è uu bell'accessorio, un utile soccorso per la poesia dei moderni, ma ninno ne- 

 ghi che può ewervi una tal indole d'ingegno a cui più convenga l'uso del verso 



