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 diffonde , e il buon senso di migliaia di leggitori prevale 

 anche al talento di scrittori eloquenti e ingegnosi , l'arte 

 critica perde ciò che v' è in essa d' egoismo nazionale , e 

 diviene un inno di lode all'Autore della natura, che non ha 

 reso i frutti dell'intelletto e della ragione patrimonio esclusi- 

 vo d'una nazione e d'un secolo. Voltaire potè parlare nei 

 modo che ognuno sa dei più gran poeti italiani ed inglesi 

 da lui imperfettamente conosciuti , perchè scriveva ai 

 francesi che allora non li conoscevano affatto, e che pos- 

 sedevano al di sopra d'ogni altro popolo quella civilizza- 

 zione di maniere che fa sovente credere d'essere superiori 

 in tutto il resto . Ingegno sommo e vanità per parte di 

 chi scrive, vanità e pregiudizio per parte di ciii legge, che 

 altro è necessario perchè prevalga l'errore? Così ( per non 

 parlare d'altri) egli biasimò Milton, ove lo scoprì ignaro 

 delle regole che piacquero a Boileau, e non volle perdo- 

 nare a tutto ciò che nel Paradiso perduto gli parve in opposi- 

 zione coi canoni del gusto francese. Ma mentre egli chiamava 

 l'allegoria del peccato e della morte une abominable et 

 dégoùtante kistoìre, Atterbnry, vescovo di Rochester, ( ora- 

 colo letterario ai tempi della regina Anna ) ne scriveva nei 

 seguenti termini ad Alessandro Pope. " L'ultima lettura che 

 ho fatto di Milton ha cresciuto di tanti gradi^ non dirò il. 

 mio piacere , ma la mia ammirazione , e stupore , che io 

 riguardo la sublimità d' Omero , e la maestà di Virgilio 

 con alquanto meno di riverenza che io non soleva, e quanto 

 all'allegoria del pec«;ato e della morte, io vi sfido con tutta 

 ìa vostra parzialità di trovarmi nel primo di questi alcu- 

 na cosa che 1' uguagli , sia per la grandezza e la pro- 

 prietà dell' invenzione , sia per la forza e la beltà del 

 colorito (9). „ Quest' opinare affatto opposto di due illu- 

 stri contemporanei è pur solenne prova della fallacia di 

 quei giudizi che prendono per base di ragionamento il gu- 

 sto di un solo paese f'io). Anche in Francia però l'abuso ò 



('g") Corrispundeoza di Pope^S. Lettera d'Atterbury. 



(I0^ Fra gì' inglesi il rioomaiissimo critico Samuele Johnsoo ai dichiaro 

 contro l'dllegoria di cui trattiamo, non trovandola consentaiieii in tulle le tue parli. 



