48 



Ma ormai il primo non potea più far genza di lui . 

 Dopo avergli fatto scrivere più drammi pel suo teatro , 

 avea quasi finito col mettergliene in mano l'impresa. Un 

 dì finalmente , avendolo invitato ad una sua campagna , 

 gli chiese se andrebbe volentieri in Italia per procurargli 

 nuovi cantanti? 11 poeta , che nulla desiderava maggior- 

 mente che di rivedere il vecchio padre e l'altre persone 

 di sua famiglia, non esitò ad accettar la proposta. 



S' imbarcò dunque il a ottobre, credo del 1798 , per 

 Amburgo , ove giunse il io, e il a novembre fu a Treviso , 

 ove lasciò la sposa un po' stanca , per correr tosto a Ce- 

 neda e cagionarvi una più viva sorpresa . Qui comincia 

 una serie di scene domestiche , Y una più toccante del- 

 l'altra, e in cui parmi che si manifesti pienamente l'indole 

 affettuosa del poeta. Io lascio ai lettori il piacere d'imma- 

 ginarsele, e mi restringo ad un aneddoto, mezzo domesti- 

 co e mezzo pubblico, ch'ei narra per incidenza come nar- 

 rato a lui medesimo fra la dolcezza di quelle scene. 



Non molto innanzi il suo arrivo a Ceneda , vi era 

 passato Bonaparte con una delle sue divisioni vittoriose. 

 Essa era tutta composta di giovani ardenti, a cui non riu- 

 sciva difficile verun genere di conquiste. Il generale, che 

 le dovea ristoro, ordinò che sarebbe alloggiata nelle case; 

 ciò che ai genitori e ai mariti parve di grande pericolo . 

 Il padre del poeta, risoluto d' evitarlo, chiuse la sua porta, 

 e si pose in sentinella ad una finestra che guardava in 

 piazza sopra il caffè de' cittadini . Ivi fra poco venne a 

 sedersi gran numero d' ufficiali , fra cui Bonaparte mede- 

 simo. Allora il buon uomo, traendo dal petto quanto aveva 

 di voce , gridò: qual è il generale de' francesi ? Io rispose 

 Bonaparte, voltando con sorpresa il capo all'insù. Mio ge- 

 nerale, ripigliò quegli, il vecchio che vi parla è padre di 

 sette figliuole, che da molt' anui perdettero la madre. Due 

 sono altrove co' loro mariti ; le altre stanno meco. I loro 

 fratelli non sono qui per custodirle j ed io , obbligato a 

 procurar loro il pane, non posso esser sempre al loro fianco. 

 Chieggo rispettosamente che 1' ordine d' alloggiare nelle 

 nostre case i vostri bravi guerrieri non si estenda sino a 



