75 

 L'analogia dunqvie, se non altro, ci costringe a credere che i desolù 

 pure de' quali parliamo, e le rappresentanze in essi delineate , ri- 

 giiardino all' ordine stesso d' idee. Ma se la necessità così ci co- 

 stringe a pensare , reggiamo adesso fino a qual segno il fatto con- 

 fermi questi principli. Sia dunque il primo quesito: Qual mai ra- 

 gione poterono avere gli antichi popoli italici , e specialmente gli 

 etruschi , di collocare non radamente negli avelli specchi puri , 

 cioè privi di figure ? Invero, in quanto forse erano patere o lanci , 

 poterono aver la ragione di adoperarli ne' sacrificii già mentovati 

 delle inferie : ma per quest' uso non v' era bisogno che avessero 

 una faccia levigata. Or nondimeno 1' ebbero. Dunque l'ebbero cosi 

 levigata per qualche fine. Per farne veri specchi no : perchè la ma- 

 teria, e la forma era poco atta a quest'ufficio ; perchè i morti non 

 han bisogno di specchiarsi ; perchè in ultimo parecchi di tali de- 

 schi nemmeno hanno polimento che basti a render veramente le 

 immagini, e par, come dissi, che siansi unicamente collocati a gui- 

 sa di simbolo. Dunque fu il polimento loro (o condotto a perfezio- 

 ne o cominciato appena) una cosa meramente significativa, e parte 

 di rito sacro. Dunque la loro natura speculare fu destinata non ad 

 uso, ma ad indicazione allegorica : e fortunatamente la stessa con- 

 siderazione astratta di ciò ch'è uno di si fatti arnesi nell'intrinseco 

 della sua qualità, ci conduce con estrema facilità a conoscere quel 

 che con esso volle significarsi a tutti coloro, i quali, non senza ma- 

 raviglia , lo vedevan posto sotterra nelle tombe. 



Che cosa scorgiamo noi dentro lo specchio ? la vuota immagine, 

 il corpo vano, la larva dell'uomo. Dunque lo specchio è il simbolo 

 naturale dell' ombra , dei Dii manes, del corpo disanimato. Dun- 

 que è buon arnese allegorico pel sepolcro , analogo alla maschera 

 che pur veggiamo scolpita su molte urne. Ma 1' immagine renduta 

 dal bronzo è pallida e giallastra , e quella che rende il ferro anco 

 polito è lurida e livida. Dunque è tanto più acconcia per significa- 

 re i Manes privi di sangue , che Lucrezio chiamò sìmulacra modis 

 pallentia miris , e Claudiano sìmulacra pallida ; e che da Pro- 

 perzio si dissero luridae umhrae e da Servio sordìdiores (Aen. 6. 

 340^. Ma le superficie liscie e convesse rendono il ritratto notabil- 

 mente più piccolo , e quelle segnatamente che han figura quasi 

 elittica, siccome molti de' nostri specchi , lo rendono estenuato e 

 sottile. Dunque tanto più opportuni all' avello sono questi spec- 

 chi , avvegnaché meglio esprimono con ciò le magre ombre dette 

 graciles da Ovidio , che anco in molti bronzi ci vengono rappre- 

 sentate lunghe ed esili. Ma lo specchio cangia 1' immagine al pre- 

 - sentargli d'ogni nuovo corpo. Può dunque anche tenersi come sim- 



