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 no e questo ed il latte, e si pascono di ciò che loro è offerto ne'sa- 

 crifizii. Dunque fu pur bello ed opportuno , che il eangue , il lat- 

 te , le sacre mole si ponessero in su i nostri deschi , facendo con 

 ciò quasi diretta oblazione all' ombra che v' abitava dentro , e al- 

 l' anima che dall' altra faccia era simboleggiata. 



Ma già nasce una terza serie di dimande: Perchè si diede a 

 questi strumenti un manico ? Perchè un manico spesso d'altra ma- 

 teria, ed aggiuntato per innesto ? Perchè manico terminato in testa 

 di cavriolo , o d' altro simile animale selvaggio ? E perchè questo 

 manico ebbe così spesso forma , ed aspetto di virgulto coperto con 

 foglie che non di rado abbracciano anco un segmento del desco, o 

 tutto intero lo coronano ? E perchè abbondano i casi ne' quali il 

 virgulto sembra fasciato d'un nastro o vincolo che lo lega ed 

 avvolge ? 



Intendo che alcuno al solito risponderà esser soverchia minu- 

 tezza il cercare una ragione di questi piccoli particolari ; e affer- 

 merà per es. che dell'apposizione d'un manubrio non è d'uopo sup- 

 porre altro fine , tranne quello di lasciar comodamente impugnare 

 lo specchio o la patera. Io però torno a considerare che non de 'po- 

 poli antichi , e tra questi non degli etruschi e non delle cose rela- 

 tive a' sacrifizi, può così dirsi. Laonde anche di ciò chiedo che sia- 

 mi permesso cercare le allegoriche significazioni , o aggiunte dopo, 

 o preordinate prima ; e chiedo che , dove si veggano naturali ed 

 evidenti, mi si concedano per vere ; e pretendo che mi si permetta 

 d' adoperare in questo ed in altro il generale apoftegma di Seneca, 

 tratto appunto dalla filosofia de' toscani , com' egli dice , i quali 

 cum omnia ad Deum referant , in ea sunt opinione, tanquam, non 

 quia faci a sunt, significent, sed quia signijicatura sunt,fiant (Nat. 

 quaest. a, B2.J. 



Non nego pertanto che manubrio significa arnese da tenere : 

 ma giacché vi furono specchi che n'eran privi ; e giacché le patere 



patine più comuni quasi mai non 1' ebbero 5 e giacché al con- 

 trario questi deschi lo han sempre , confesso di sentirmi costretto 



ad affermare che vi fu qualche ragione arcana di porvelo , e , 

 guardandoci un po'addentro , ben due bellissime credo subito di 



trovarne. 



Una è che trattandosi di lanci, secondo tutte le apparenze, 

 destinate a libazioni ed offerte pe' trapassati , si volle colla giunta 

 del manubrio allontanarne la mano più accuratamente che nelle 

 altre lanci o patere comuni, per non fare a sé cattivo augurio, la- 



1 sciandosi incautamente aspergere col latte , col sangue, o simile, 

 j che si danno a' morti : e s' ebbe anco il fine di non provocare so- 



