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Infatti noi vediamo gli scrittori di quelle età, da qualun- 

 que città uscissero ed a qualunque gente appartenessero , 

 tutti adoprar quel dialetto . Lo adoprarono i più antichi 

 nella poesia , sicché al primitivo jonico si conviene a buon 

 diritto il nome di poetico , perchè la letteratura ne' suoi 

 principii è tutta poesia , finché estendendosi , e diraman- 

 dosi _, non assegna a ciascuna parte del sapere un lingua<j;- 

 £iio proprio ed uno stile. Sicché non si coaosceva ancora 

 in quella età distinzione di dialetto tra gli scrittori j la lin- 

 gua poetica , quella stessa alla quale Omero avea «ià dato 

 sì grande esempio, era il dialetto illustre in tutta la Grecia 

 colta. Esiodo , abbenchè nato in sulle falde del Parnasso, 

 eh' era la prima sede del nome dorico , appena si discosta 

 dalle parole e dalle frasi dell' Odissea. Empedocle d'Agri- 

 gento, Parmenide di Lucania, e se della certezza che manca 

 può tener luogo la grande probabilità delle congetture , 

 Pitagora più antico di questi , e che scrivea nella Magna 

 Grecia , usaron tutti la lingua stessa , e le differenze tra 

 gli scrittori, più alla distanza de'tempi devono attribuirsi, 

 che non a quella de'luoghi e delle nazioni. E dalla lingua 

 d'Omero discese poi secondo la testimonianza d'un sommo 

 critico, anche il linguaggio della prosa , Quando la storia 

 e la filosofia, spogliate di numeri, cominciarono a valersi 

 dell'orazione sciolta, è sentenza dell' Heyne che in qu^i 

 principii la lingua de'prosatori rassomiglias-e a quella d'O- 

 mero, e eh' essi anche lo seguissero nello stile . La quale 

 opinione gli è confermata da' pochi cenni che ne riman- 

 gono, e da' pochi frammenti de' più antichi filosofi, e degli 

 storici , che furon prima d'Erodoto. Il quale, quantunque 

 fosse nato in Alicarnasso, colonia dorica , pure scrisse un 

 linguaggio ch'è prettamente junico, ma già alquanto niutato 

 da quel d' Omero. 



Erodoto fu il padre e il fondatore della letteratura 

 dei tempi storici , L' età detta eroica cessa propriamente 

 in Grecia al tempo della guerra contro i Persiani . Come 

 le guerre tutte che uniscono le nazioni ad un grande sforzo 

 di difesa, accrescono l'importanza del popolo , e poi fanno 

 prevalere in esse la parte democratica , così in Grecia dopo 



