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cacriato il barbaro , cessò la potenza dell' aristocrazia , 

 oh' è distintiva de' tempi eroici , i varii popoli si ravvici- 

 narono tra di loro, e l'alleanza tra le democrazie accrebbe 

 le comunicazioni d' una città coli' altra. Al tempo stesso 



- la civiltà s' era maturata in tutti i popoli della Grecia 

 dissociati infino allora dalla salvatichezza del vivere , e 

 dalla continuità di scambievoli inimicizie. Ciascun dialetto 

 s'ingentiliva, si raffinava colla celebrila dell'uso, ma nello 

 stesso tempo più s' immedesimava alla forma universale 

 della favella "reca. Allora s'incominciarono a distinguere 

 pili dialetti tutti capaci, ma non in egual grado, d'essere 

 adoperati nelle scritture, e per la frequenza dei commerzi 

 fra le città , poterono gli scrittori, usando V idioma loro 

 famigliare , essere intesi da tutti, e i poeti principalmente 

 p gliare anche i modi e le parole , ora dall' tin dialetto , 

 ora dall' altro , secondo l'opportunità de' luoghi, e secondo 

 i diversi generi di composizione. 



Ma già era sorto un dialetto nuovo, fatto per preva- 

 lere su tutti gli altri. Atene che avea salvato la Grecia dal 

 viver serva de' barbari , era in quel tempo in sulla cima 



' di ogni civiltà e d' ogni sapere , e già dominando per la 

 riconoscenza de'popoli, e per la gran ricchezza de'traftìci, 

 s' incamminava arditamente a dominare con la potenza e 

 con le armi. La molle lingua di Ionia ora trasportala ad 

 aver sede nel continente d' Europa , e da un popolo spi- 



, ritoso ed irrequieto a[)plicata agli usi d' un vivere conci- 

 tato e laborioso , si trasformò in qualche parte , e v' acqui- 

 stò più nerbo. La nuova forma era già composta a perfe- 

 zione , quando da' teatri e dalle tribune incominciò ad 

 agitar tutte le passioni del popol greco. Il dialetto degli 

 ateniesi , in cui si raccoglievano tutte le eleganze , che 

 avea mostrato la prima norma alla poesia drammatica, e 

 l'aveva poi tanto nobilitata, fissò il linguaggio della com- 

 media , e della tragedia , dalla licenziosa acerbità d'Ari- 

 stofane sino alla magniloquenza di Sofocle • E quel dia- 

 letto stesso poi s' illustrava nella celebrità delle arringhe, 

 i grandi oratori furono ateniesi, e Filippo si tormentava nelle 

 fatiche della guerra per divenire, anche tra le ingiurie che 



