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 parti del mondo conosciuto , e divenendo la lingua colta 

 delle nazioni , perde alcuna cosa del suo -speciale carat- 

 tere , e si trasformò in quel linguag£;io , al quale i gram- 

 matici detter nome di lingua greca comune- E questa , 

 bench' ella fosse di già sformata , ed anche infetta di modi 

 forestieri , volevano eh' ella fosse il fondamento , e quasi 

 la comune origine de' dialetti antichi , i quali essendo già 

 usciti d' uso al tempo loro , erano da essi troppo sovente 

 accomodati alla pronunzia , e alla ortografia di quella eti. 

 Ma questa lingua comune non si conobbe mai nella Gre- 

 cia antica , e non potea conoscersi ; era solamente lette- 

 raria , e nuova, e straniera a' Greci, come stranieri pro- 

 priamente erano coloro , i quali facendosi a dettar le regole 

 della lingua , quando era già spento ogni migliore esempio, 

 un falso modo introdussero di considerarla. Ond' è che 

 gli Alessandrini e gli altri grammatici anche piil recenti, 

 i quali fiorirono nella decadenza della letteratura e della 

 nazione greca, intorno alle particolarità della lingua ponno 

 essere consultati c^n molto frutto , ma intorno alle ragioni 

 generali di essa , le opinioni loro sono inadeguate affatto 

 e repugnanti alla critica severa de' nostri tempi. 



Gli eterni principj che la filosofia applicò alle lingue, 

 e i fatti che la storia del popol greco ci somministra , 

 s' accordano a dimostrare con evidenza . Che una era la 

 lingua scritta de' Greci nella sua prima origine, e che 

 questa lingua era anche parlata , e risedeva nel popolo 

 d' Ionia , dal quale poi , col volger de* tempi in qualche 

 parte mutata , passò nell'Attica. Che dunque l'eccellenza 

 del linguaggio ebbe anche in Grecia , ed in ogni tempo 

 una sede certa, e che gli altri dialetti furono secondari, 

 e inferiori a quello , e non poterono illustrarsi mai fuor 

 che nell* uso de' poeti , e in certi determinati generi di 

 composizione. E che in Grecia non fu mai un modo di fa- 

 vellare comune a tutti e proprio di nessuno , ma che la 

 lingua viva fu sempre ne' dialetti e 1' eccellenza di essa 

 in un dialetto solo, e la contraria opinione allora sola- 

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