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suddetto non potesse ritenere presso di sé la figliuolina, e perdesse 

 ad un tempo 1' usufrutto delle maritali sostanze. 



Il sig. Orazio è uno di quegli uomini dei quali la Dio mercè si 

 va a poco a poco perdendo la razza ; nemico dichiarato di ogni pro- 

 gresso nell'umana civiltà, e di più sotto il velo di una severa morale 

 non va esente da vizi e cerca di accumular denari per qualunque 

 via , anche la meno onorata. Avendo egli allevato sulle antiche 

 foggie un sig. Alderino, figliuol suo adottivo, gli è vemxto il pen- 

 siero di darlo in marito alla vedova Metilde per avere così sotto il 

 suo maneggio 1* eredità del nipote e il governo della pupilla. Si 

 uniscono in questo divisamento due vecchie sorelle di Orazio , 

 Perpetua e Dorotea , interamente foggiate alla maniera del fratel- 

 lo , pinzochere , intolleranti , maldicenti e fastidiosissime. 



L'azione comincia dopo una viva altercazione dei due amanti, 

 per cui Metilde rotto il trattato con Federico da lei creduto infe- 

 dele, si dispone di consentire nelle proposte del zio Orazio e dar la 

 mano al signor Alderino , giovane di buona pasta ma di poco 

 cervello , giudice in un borgo e fatto venire a bella posta a Mi- 

 lano pel detto matrimonio. S' innamora egli a prima giunta della 

 vedova, e per rendersela favorevole si studia in bel parere e con- 

 disce tutte le sue profferte con termini e costrutti del foro. Cosi 

 si muovon gli animi nei diversi intendimenti ; così si riscalda 

 r azione dal principio sino al fine. 



Teodoro padre di Federico è 1' amico del figliuol suo , e il 

 vorrebbe felice. Conoscitore del cuore umano non si lascia sgo- 

 mentare da tutti questi accidenti ed anzi ne trae profitto per 

 comporre una lite importante col signor Orazio ; il quale , se per 

 lo avanti si mostrava restio ad ogni accordo , ora facilmente si 

 arrende , siccome quegli che dall' un canto vuol troncare ogni 

 corrispondenza con Federico; e dall'altro tiene per certissimo 

 che la nipote Metilde s' è staccata per sempre dall' amante , ed 

 è al tutto deliberata di sposare Alderino. 



Tuttavolta essendo Orazio , siccome abbiamo accennato , un 



ipocritone riguardoso , teme che il mondo non sia per segnarlo 



a dito come colpevole di avere in certo modo violentata la vo- 



'I lontà di Metilde a sposare chi men le piaceva ; e vorrebbe coo- 



1 nestare la riputazione coli' interesse . Si giova un avveduto No- 



I taro (Crisologo) di qiiesto timore per compassione de' due inna- 



I morati , e propone ad Orazio di tener pronta una scritta colla 



quale dichiari d' aver rinunziato in favore di Metilde alla facoltà 



lasciatagli dal nipote. Sarà letta la dichiarazione in presenza di 



