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calamità propria dell* Italia , rende quasi indifferente al movi- 

 mento intellettuale del secolo la maggiore e forse anco la mi- 

 glior parte della nazione , toglie alle lettere quasi tutta la for- 

 za di influire sul perfezionamento dell' ordine civile , e distrug- 

 ge la sola garanzia che possa aversi contro 1' intemperanza degli 

 ingegni. Giacché , giova pur anco ripeterlo, a tener le lettere nei 

 giusti confini è necessaria una sorte di giudici non letterati che 

 colla sua salutare influenza richiami gli scrittori al solido, e con 

 saggia non curanza punisca quelli che traviano. Ma finché i li- 

 bri saranno letti dai soli letterati o pretendenti a saper lettera- 

 rio , i giudizj saranno sempre transazioni, e le scienze piuttosto 

 un linguaggio di convenzione ed uno sterile esercizio delle facoltà, 

 che un istrumento di utile pubblico, e di pubblica morale. Vor- 

 rei difatti che mi si dicesse qual utilità sia rimasta di tanti stu- 

 dii d'alcune fortissime teste della prima metà do 'secoli di mezzo, 

 che lungamente si affaticarono intorno a certe pretese scienze 

 che non hanno che un valor di convenzione fra gli iniziati. So 

 anch'io che le scuole di tenebre non posson far gran fortuna nei 

 nostri tempi, sovrattutto in Italia dove non hanno neppure un 

 mediocre sostenitore^ ma anco le utili discipline fra noi poco gio- 

 vano perchè manchiamo de' mezzi di comunicazione fra i dotti 

 ed il popolo. Frattanto se qualche ingegno ardito impossessandosi 

 della forte immaginativa italiana s' arrischiasse a volere intro- 

 durre fra noi le ipotesi del nuovo platonismo già accreditato in 

 Francia, si potrebbero molto ritardare i progressi della filosofia 

 attiva , che in ultima analisi è la sola degna dell' uomo civile. 

 Grandi e piccoli oggi conviene faticare a render perfetto il cri- 

 terio intorno alle cose che sono praticamente applicabili ai biso- 

 gni della civil comunanza , e stabilire l' indifferenza per le vane 

 dispute di nomi, per le sterili ipotesi di una tenebrosa filosofia. 

 Ma a questo son necessarie due sorte di libri elementari, voglio 

 dire che abbisogniamo di libri che formino l' acutezza necessaria 

 per osservare i fenomeni morali , e di libri che servan di prima 

 guida all' educazione scientifica. I nostri novellieri ed i poeti o 

 satirici o burleschi potrebbero servire in vero a distruggere molti 

 pregiudizii , e svelando al popolo le forme menzognere sotto le 

 quali sogliono andar coperte le più vili passioni, gioverebbero as- 

 sai a formare ne' più quella squisitezza di giudizio pratico intor- 

 no all' andamento morale della civiltà , senza della quale gli stu- 

 dj delle scienze morali e politiche parendo semplicemente dom- 

 matici non ponno destare un generale interesse. Ma chi osereb- 

 be mai proporre come pane cotidiano a quelli che non sono per 

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