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facoltà che si richieggono nell'artista al maestrevole ope-~ 

 rare nell'arti , quelle gli difficultano il serbare intatto il 

 puro idolo della spiritual bellezza ; perciocché , quasi tra- 

 sportato dal fervore della immaginativa e dal pendio del 

 cuore, corre alla lusinga de' sensi e al fascino delle pas- 

 sioni. Che diremo adunque ? L' arte debF ella cessare di 

 tenersi volta a ciò ch'è veramente grande, lodevole e bello, 

 perchè meno gradito ne riesce il pregio o più difficile il 

 conseguimento? E dove pochi esser dovessero i perfetti 

 estimatori di opere per siffatto modo eseguite, saranno per 

 avventura da lasciare i pochi , e da seguire la volgar gen- 

 te? ,, — No: ma l'inganno di certi compositori e censori 

 dal gusto delicato potrebb'essere in questo; di credere che 

 la disapprovazione dei più sia un indizio d'eccellenza. Io ho 

 molte volte sentita la mediocrità degl' ingegni accurati , 

 forbiti dalla imitazione , alle regole attentissimi , religiosi 

 della lingua , dolersi con certa orgogliosa compassione della 

 comune cecità, che sì pochi sieno gl'intelletti dalla Natura 

 destinati a sentire certe finezze dell'arte, certe grazie pudi- 

 che, certe cose ineffabili quae non licei hominì loqui. E ve- 

 ramente l'estrema perfezione dell'arte è cosa inaccessibile 

 ai più j veramente gl'ingegni volgari si lasciano talvolta 

 sedurre più dalla sguaiataggine che dalla grazia, più dalla 

 voluttuosa nudità che dalla vergine modestia del Bello: 

 ma non è perciò che il disprezzo dei più sia il suggello 

 della perfezione dell'arte. Oltre a quelle grazie pudiche, 

 oltre a quelle finezze ineffabili , il Genio ha un linguag- 

 gio potente su tutti i cuori , una forza che vince ogni ri- 

 trosia , ogni rozzezza , e trionfa dell' insensibilità d' un 

 gusto corrotto non meno che della ridicola impudenza di 

 una critica puerile. Virgilio, Petrarca, Manzoni, Rafiaello, 

 Canova , Cimarosa , Palladio son pure ammirati anche da 

 chi non può tutta sentire la profondità di lor arte. 



XVII. Siamo alla parte seconda della bellezza artilì- 

 ziale : e qui cade la nota questione del bello ideale , dal- 

 l' autore difeso , ma più in apparenza che in fatto. Perchè 

 quand'egli concede (V. II. p. ii.) " che la natura non 

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