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 tanto ricco d' erudizione qnant' io ne sono scarso. Non gli 

 sarà dunque difficile, lasciando pur fra le baie i cenni, ch'io 

 ho dati scherzando, conciliare il nome d'Elena, scritto nello 

 scarabeo, coi vari attributi che, secondo il valentuomo di mia 

 conoscenza, fanno pensare ad un simbolo dell'anima. Il va- 

 lentuomo, per sua parte, e ohi opina con lui, accoglierà vo- 

 lentieri un buon mezzo di conciliazione. Perchè chi cogli 

 occhi della fede archeologica vede nella catinella rovescia, 

 appuntata all'omero manco della figura dello scarabeo, un 

 bel paio d'ali , deve pur vedere nella berrettina da notte 

 che ha in capo un guscio dell' ovo di Leda secondo la greca 

 mitologia , o dell' ovo di Nemesi secondo la mitologia 

 grecoegizia , o dell' ovo d'Atira ( la notte antica) secondo 

 l'egizia, onde gli è impossibile rigettare il nome d'Elena. 

 Ma lasciamo una volta lo scarabeo enigmatico, specie 

 d' ovo anch'esso della notte antica, e volgiamoci al basso- 

 rilievo chiarissimo , quantunque semiallegorico , il quale 

 per riposo de' nostr'occhi e della nostra mente gli sta vi- 

 cino . È il celebre bassorilievo , posseduto in Napoli dal 

 duca di Nola e già illustrato dal Winckelmann " dove si 

 vede la bella copia d'Elena e di Paride cedere alle per- 

 suasive di Venere e d'Amore. ,, Paride, a cui Amore sta 

 a fianco , premendogli con una mano 1' omero destro , è 

 rapito all' aspetto della nuova beltà che gli si presenta . 

 Elena , a cui Venere siede compagna , cingendole d' un 

 braccio la sommità della gemile persona , sta in aria di 

 timida o di ritrosa. Al disopra di essa , quasi dominante 

 dalP alto d' un pilastro tutta la scena , è la diva Persua- 

 sione , con una mano al velo del capo , coronato di mo- 

 dio , e un' altra in atto di carezzare una colomba. — ■ Gra- 

 ziosa e lucidissima imaginazione de' greci ! In questo bas- 

 sorilievo, mirabile per semplicità e per armonia, nulla che 

 voi non ispieghiate prontamente al pari di un Winckelmann. 

 — Voi amante entusiastico o platonico avvertirete forse 

 come Paride , guardando , volge 1' indice al cielo , e ag- 

 giugnerete all' idea del greco artefice qualche idea del Pe 

 trarca. Voi osservatore un po' cinico noterete com' Elena 

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