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Gli augelli del candelabro mi fanno pensare ad una 

 tavola , ove ne sono rappresentati altri non facilmente 

 divorabili da' serpenti , e la spìegazion della quale con- 

 ferma le parole dette pur dianzi. Questa tavola è tratta 

 dalla pittura d' un vaso sepolcrale , già pubblicata dal 

 Maison-Neuve nella sua introduzione allo studio de' vasi 

 fìttili che chiamansi etruschi, e serve all'illustrazione d'un 

 passo d' Omero , ov' è rammentato il combattimento delle 

 gru co' pigmei. Giova qui riferire in compendio ciò che 

 dice di tal pittura il cav- Inghirami , ond' abbiasi compito 

 saggio dell' istruzione che può trovarsi accanto ai bei di- 

 segni della sua galleria. " 11 nome greco di pigmeo o 

 fanciuUino corrisponde a quello di cubito, misura che mol- 

 tiplicata per sedici dà 1' altezza maggiore del Nilo nelle 

 sue inondazioni. Quindi vediamo nel museo pioclementino 

 sedici putti in atto ehi di salire e chi di scendere per la 

 ligura marmorea di quel fiume , simbolo indubitato del 

 salire e dello scendere che fanno 1' acque pel suo letto. 

 La chiarezza d'un tal simbolo, che l' istesso antisimbo- 

 logico Visconti trova lucidissima , ci aiuta a penetrare 

 quello della pittura di cui si ragiona. Dice il poeta 

 ne* versi , a cui la pittura allude , che le gru , fuggendo 

 il verno , ven<iono schiamazzando alle correnti dell'Oceano, 

 ossia del Nilo ( v. Erodoto e Diodoro ) e recan morte a' 

 pigmei. Ora al venir loro appunto l'acque inondatrici del 

 fiume finiscono di ritirarsi , quasi fossero vinte dalla loro 

 presenza. Non crederemo noi che il perir de' pigmei, nel 

 favoloso combattimento con tali augelli, significhi, giusta 

 il concetto degli antichi , questo fatto naturale eh' essi 

 aveano osservato? Quindi spiegasi come quel combatti- 

 mento si trovi spessissimo ripetuto ne' monumenti e in 

 ispecie ne'vasi sepolcrali. Poiché al ritirarsi dell'acque già 

 dette succede nuova fertilità e nuova allegrezza, il sim- 

 bolo d i questo lor ritirarsi era simbolo ad un tempo di 

 nuova esistenza o di vita migliore ,,. 



E il simbolo è sì bello , che il cuore vi dice d' ac- 

 cettarlo senz' altro per vero. Se non che vi si attraversano 

 per la mente non so che dubbi , eh' è impossibile di non 



