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curare. Gli egizi sicuramenfe non aveano della bellezza 

 delle forme un' idea molto squisita. I vaghi pattini , che 

 scendono e salgono per la figura giacente dei Nilo , di 

 cui s' è detto più sopra , non potevano aspettarsi che dai 

 greci , fatti per presentare sotto sembianze le più grazio«« 

 anche gli enti delle men graziose immaginazioni. Ma fra 

 que' vaghi pattini e i brutti e ridicoli pigmei la differenza 

 è troppo smisurata. Accetto volentieri qual imagine degli 

 ostacoli , che incontrano le gru nella freschezza o nelle 

 brume delle rive del Nilo , quando 1' actfue inondatrici 

 non sono del tutto scomparse , il combattimento di tali 

 augelli con quest'acque personificate. Ma la personifica- 

 zione , parmi , vorrebb' essere d' altra specie che la sup- 

 pos^ta perchè fosse riconosciuta per vera. Il sacro Nilo or'è 

 ne'simboli egizi un Ercole che vince Anteo (le arene della 

 Libia , secondo la spiegazione di Jomard ove parla delle 

 rovine d'Aletopoli) or è qualch* altro nume ( v. la Descri- 

 zione d' Egitto ) di fama e di sembianze possenti . I ^figli 

 suoi o le sue acque saranno i contraffatti pigmei , che , 

 se 1* egizia serietà cel permettesse , si crederebbero una 

 caricatura maliziosa di qualche gente finitima? 



La lor figura , qual mi sta innanzi nella galleria ome- 

 rica , mi ha fatto ricordare di quella affatto simile di certi 

 numi sgraziati , eh' Erodoto descrive nel terzo libro, e che 

 fecero tanto ridere, com'ei ci narra^ il conquistatore Cam- 

 bise. Erano gli oscuri Cabiri ( Creutzer reca qualche im- 

 magine del loro padre Phta , il Vulcano degli egizi , che 

 pare il tipo de' nostri pigmei ) portati in Egitto dall' In- 

 dia , e dall' Egitto passati in Samotracia ed in Grecia , 

 che al solito li abbellì. Di questi Cabiri, che a principio 

 non furono più di cinque , 1' Egitto si fece un simbolo 

 de' suoi epagomeni , cioè de' cinque giorni che aggiugneva 

 ai ò6o , somma delle trentasei decadi o de' dodici mesi 

 del suo anno civile, onde farlo corrispondere all'anno sola- 

 re. Il combattimento delle gru co' pigmei non significhe- 

 rebbe , ho io pensato ad un tratto , il loro scontrarsi in 

 tali giorni , che ritardano il rinnovamento dell' anno o 

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