i«4 



i giorni più belli, che Halle rive dei Mediterraneo esse ven- 

 gono a cercare su quelle del Nilo ? 



Ma qui mi si affacciava una troppo grave difficoltà . 

 L' anno degli egizi , dall' epoca di Nabonassar a quella 

 d'Augusto, fu sempre vago, in grazia di quelle 6 ore che 

 gli mancavano in confronto dell' altro , cui si voleva far 

 conispondere . Quindi il ciclo canicolare , che sapete , 

 bisognando 1460 anni , perchè il sacro totk ( il primo 

 dell' anno egizio ) s' incontrasse di nuovo con un dato 

 giorno del solare. Durante sì lungo periodo, gli epagomeni 

 o giorni intercalari dovettero cadere or molto presso or 

 molto lungi dal solstizio d' inverno , quando , rientrate af- 

 fatto l'acqne del Nilo , già comincia sulle sue rive la calda 

 stagione , che chiama i volatili da' paesi più lontani . Se 

 non che pare che dalla piìi remota antichità qualcuno colà 

 tenesse conto d' altro anno che quello determinato dalle 

 leggi. Il ciclo indicato , frutto di lunghe osservazioni sul 

 comparire periodico della canicola innanzi al sole , ci è 

 indizio bastante che l'anno eliaco vi era conosciuto. Nel- 

 V alto Egitto in ispecie , ove la scienza astronomica era 

 più avanzata, una tal cognizione doveva avere anche più 

 largo fondamento. Ci<S mi fa credere Diodoro, il qual narra 

 che nel sepolcro d' Osimandia vedeasi una sfera d' oro , 

 ov' era segnato il levarsi e il tramontar delle stelle. Ora 

 la ccgiiizione dell'anno eliaco conducea naturalmente alla 

 cognizione del tropico, ossia del vero anno solare , e alla 

 rettificazione del civile . Ma a questa si opponevano le 

 ragioni del sacerdozio , a cui le incertezze provenienti 

 dall' instabilità erano anch'esse strumento di potere. Quindi 

 i re nel salire al trono erano obbligati di giurare , che mai 

 non farf-bbero né permetterebbero che sì facesse all'anno 

 civile alcun cambiamento. Allorché però fu latto dopo la 

 conquista de' romani , la cognizione dell'anno tropico pro- 

 babilmente in Egitto era comune È notabile infatti che 

 fu un egizio ( Sozigene ) quegli che suggerì a Cesare la 

 riforma del calendario , conosciuta sotto il nome di pe- 

 riodo giuliano , che i russi ancor seguono; onde Augusto, 

 portandola in Egitto , non fece si può dire , che una re- 



