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 sere primitivo, che i lor fratelli conservarono inalterabi- 

 le , seguitando a rappresentare le forze opposte e segreto 

 della natura. Come rappresentanti di queste forze, i Cabiri, 

 che combattono colle gruj son per me un geroglifico ine- 

 splicabile , ov'io non supponga le gru allegoiiche anch'esse 

 anzi rappresentanti una parte delle forze medesime . Ora 

 confesso di non aver in pronto nulla che giustifichi tale 

 supposizione. Conosco nel gran caos de' simboli egizi più 

 volatili allegorici , 1' avoltoio figura del principio passivo , 

 lo sparviero or immagine del sole or della natura divina, 

 r ibis che or significa la luna ed ora Ermete misurature 

 del Nilo ; ma non conosco gru che sia altro che gru. In- 

 clinerei però a credere che la gru numidica, 1' antropoide 

 imitatrice degli atti dell'uomo, potesse essere stata presa 

 per simbolo della nostra natura. In tal caso la pittura del 

 vaso sepolcrale , che mi ha reso così ciarliero , significhe- 

 rebbe che nel combattimento tra le forze della nostra e 

 quelle dell' universale natura , la vittoria alfine resta a 

 noi , e sarebbe una tacita promessa d' immortalità . — 

 Così nella prima delle mie ipotesi la pittura sarebbe una 

 promessa di felice rinnovamento; e nell'altra racchiude- 

 rebbe questo pensiero : che cessate col nostro corso mor- 

 tale tutte le nostre passioni , venti contrari alla serena 

 vita, comincia per noi quel riposo ch'è l'oggetto continuo 

 de' nostri desideri. — Che se non temessi d'attribuire agli 

 egizi un concetto forse più moderno , che fa delle gru il/ 

 simbolo della prudenza , direi che la loro vittoria con- 

 tro i Cabiri, da cui son combattute, potrebbe significare 

 la vittoria di tal virtù contro le forze materiali che il 

 mondo ci oppone. La famosa danza delle gru , inventata, 

 dicesj , da Teseo in memoria della sua uscita dal laberin- 

 to, e della quale Plutarco fu spettatore in Delo, anch'essa 

 avea forse un significato somigliante. In un vaso sepolcrale 

 (Milli ngen guardi se il nostro non sia d'altra specie) la pit- 

 tura, di cui si parla, sarebbe come l'encomio di chi giace 

 sepolto , ed equivarrebbe a quest' iscrizione ; col senno ei 

 si rese immortale. 



Di qualunque modo però sì spieghi il significato della 



