I Io 

 trasformati, e fu sì lungi da ogni studio di religioni stra- 

 niere, che attribuì, come osserva Herder, quella de'greci a 

 gente , della quale avea pur studiati abbastanza i costumi 

 per non commettere un tal errore, voglio dire i troiani. 



Del resto non è neppur vero ciò che dice Hermann 

 nelle sue lettere sopra Omero , che noi possiamo farci 

 un'idea della mitologia greca o omerica senza trseir della 

 Grecia. Bisogna alP incontro , per non essere anestati ad 

 ogni istante da contradizioni o da allusioni che sarebbero 

 inesplicabili, studiare anche le dottrine religiose d"* altre 

 contrade, non perdendo mai di vista le modificazioni che 

 la Grecia , ov'esse penetrarono , fece loro subire. 



Tale studio pare che sei proponessero anche i greci 

 fin dal tempo d'Erodoto. L'età dei dubbi era venuta — 

 l'età in cui Stesicoro e Pindaro si vergognavano di molte 

 tavole — e dovea cominciare 1' età delle ricerche. Ma al 

 buon esito di queste si opponea dall'una parte la poca 

 critica, e dall'altra il profondo segreto in cui le dottrine 

 sacerdotali erano avvolte. Piìi tardo questo segreto co- 

 minciò a rendersi un poco piii penetrabile. Ciò ch'Erodoto, 

 per esempio , non potè sapere in Egitto della storia d' Osi- 

 ride , lo seppe Diodoro senza molta difficoltà. Ma all'epoca 

 del secondo , le dottrine egizie si erano già mescolate a 

 molte favole forestiere. E la classe custode di tali dottrine, 

 non avendo potuto impedire tal mescolanza , volea pure 

 far credere che non fosse avvenuta e dare il nuovo per 

 antico • Mal contenta nel tempo stesso di non poter pii!i 

 serbare come prima il suo segreto , o vergognandosi tal- 

 volta d^ aprirlo a uomini di buon senso, avea preso il par- 

 tito di conformare le sue risposte alle loro idee, ben sicura 

 che così lusingati non sospetterebbero menomamente d'essere 

 ingannati. Chi sa dire fin a quel segno il divino Platone, 

 che trovò negli egizi tanta sapienza , si lasciò prendere 

 a quest' inganno ? Diodoro , beli' ingegno , ma singolar- 

 mente prevenuto , vi si lasciò prendere anche più di lui. 

 Partigiano del sistema d' Evemero , di cui ci ha serbati 

 alcuni frammenti, ei non vedea negli Dei , a qualunque 

 religione appartenessero , se non degli uomini deificati. 



