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tavi di timidissimi uomini, che non si senton l'animo di seguire in- 

 tieramente un vero nuovamente scoperto che contrasta coUe anti- 

 che abitudini. Scemano in vero ogni giorno i partigiani del patto 

 sociale di Rousseau seguito in questo dal Beccaria ; sopra molti 

 punti di storia si pensa oggi assai diversamente di quello che 

 allora si pensasse ; ma ciò non ostante , persona non vi è in Ita- 

 lia che professando amore alle scienze morali e politiche non me- 

 diti il libretto de' delitti e delle pene. Perocché se l'avanzamento 

 della prudenza civile dà luogo a scoprirne talvolta i difetti , più 

 spesso ne pone in chiaro nuovi pregi e per l'avanti inavvertiti ; 

 onde è da credere che quando anco si giunga al tempo in cui 

 non rimanga più cosa da imparare dal Beccaria , 1' opera sua 

 sarà sempre argomento d' ammirazione e di lode , siccome do- 

 cumento che attesta esservi stato in Italia, nello scorso secolo, un 

 potentissimo ingegno che fortemente sentiva, e tutta la forza del-^ 

 l'animo sapeva ritrarre negli scritti. Ignoro se altri in quel tem- 

 po riescisse a lasciare impronta di sé nello stile , ma non potè 

 esser certo alcuno della scuola di quelli che non sanno perdo- 

 nare al grand' uomo alcune mende di locuzione e di stile. In ve- 

 ce di coteste miserie di dizionario e di grammatica, gioverebbe as- 

 sai più notare i difetti logici che muovono dalF indole del se- 

 colo , e da' quali il Beccaria non sempre seppe star lontano. 



Primeggia fra questi, che pur chiameremo difetti, un certo 

 studio neir esprimere le dottrine morali colle parole proprie delle 

 scienze che diconsi esatte ; quasi che ogni disciplina lungi dal- 

 l'avere un linguaggio proprio, il dovesse torre in prestito dalle ma- 

 tematiche. Per tal modo l'indeterminazione, che pur troppo è pro- 

 pria delle scienze morali, cresce invece di scemare , e molte cose 

 che dette chiaramente sarebbero tosto approvate, per l'adozione del 

 linguaggio geometrico si fanno oscure alla maggior parte de'lettori. 

 Questo vizio , che fu introdotto nello stile dagli scrittori france- 

 si in un momento in cui la geometria era di moda , fu seguito in- 

 sieme con alcuni altri dal nostro autore. Con questo vizio parrebbe 

 a prima giunta dover esser incompatibile 1' altro di argomentare 

 sulle parole, e di scambiar talvolta le finzioni e le immagini colla 

 realtà nei ragionamenti politici. Ma questo vizio antichissimo 

 della logica umana, del quale gli antichi non si sepper mai libera- 

 re , del quale gli aristotelici ed i platonici moderni furono promo- 

 tori nelle scuole , si mantenne fra i filosofi del secolo passato, forse 

 per r adozione di un linguaggio che alle scienze morali e politiche 

 non poteva applicarsi che per finzione. Onde non è raro che negli 



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