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le risultanze delle ricerche sopra quei punti storici comuni a tutti 

 quei popoli che si partirono fra loro 1' imperio d'occidente, e che 

 non altrimenti avrebbero potuto porsi nella maggior luce ed evi- 

 denza , sennonché investigandoli e raffrontandoli insieme ; e so- 

 no : le fonti del diritto nell' universale , la costituzione degli 

 stati, e l'istruzione. E perchè i moderni scrittori ristrinsero al mero 

 civile ogni loro ricerca intorno al romano diritto nell'età di mez- 

 zo, suir immaginato fondamento che nei nuovi stati rimase in- 

 vero parte del diritto civile e criminale dei romani , ma nulla 

 della loro politica costituzione , quindi il Savigny rende ragione 

 delle sue ricerche ancora intorno a questa: ed è , che la scelta 

 fatta da un popolo della propria legislazione mai non potendo 

 essere né arbitraria né capricciosa , ma comandata da' suoi biso- 

 gni e dalle intime sue necessità , non altrimenti spiegherebbesi 

 la durata del romano diritto che ammettendo la durata di un 

 romano popolo e di romane società. Poiché, se distrutto l'impero 

 di Occidente, il popolo romano fosse scomparso dalla faccia della 

 terra , o avesse perduto e libertà e ragioni di proprietà, come il 

 bisogno, come la possibilità che durasse il romano diritto ? Né 

 saria tampoco da facilmente credere alla durata del gius roma- 

 no , se , conservate in parte le loro libertà e proprietà , l'an- 

 tica costituzione fosse rimasta in guisa annichilita , che i vinti 

 si fossero in un mescolati e confusi coi vincitori : avvegnaché il 

 diritto egli é parte della vita pubblica di un popolo, e spegnen- 

 dosi questa si spegne di Necessità ancora quello . Infine , data 

 r esistenza di un gius è d' uopo concedere vi sieno delle per- 

 sone che lo amministrino ; onde egli é forza ammettere che nelle 

 romane provincie conquistate dai Germani rimanessero romani 

 giudici e romani giudizi. A buona ragione pertanto pensò il Sa- 

 vigny d' investigare le circostanze dei vinti in quei nuovi ger- 

 manici stati, e quale si fosse non tanto il destino delle loro per- 

 sone e proprietà , quanto poi principalmente (per quella parte 

 almeno che addicevasi al suo proposito) la costituzione sotto la 

 quale vivevano. 



Premesse tutte queste considerazioni per le quali i lettori 

 vengono posti in grado di considerare sotto adeguata luce la sua 

 mente e la sua opera, tocca rapidamente l'ilhistre autore del di- 

 vin piacere che provano quei sapienti i quali con acutissimi sguar- 

 di si fanno come il Niebuhr e, poteva aggiungere, siccome il Vi- 

 co, a contemplare l'origine o la rigenerazione dei popoli. Piace- 

 re che tutti gli consentiranno tanto maggiore per chi tenti pe- 

 netrare addentro la storia delle nazioni del medio evo, comecché 



