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quivi apprendasi a rintracciare l' origine e le cagioni dell' essere 

 attuale delle genti d'Europa. Ed accennate di volo quelle dif- 

 ficoltà che dovè patire nel suo lavoro, tra per la cattiva condi- 

 zione delle fonti alle quali doveva attingere , e per le tante con- 

 traddizioni che qua e là si trovano sparse nei documenti del- 

 l'istoria, e infine (come modestamente egli dice) per non avere In 

 prima conosciuto abbastanza l'antico diritto germanico, si confes- 

 sa poi con grato animo, se le vinse in parte, debitore agli aiuti ed 

 ai consigli del Niebuhr , dell'Eichorn e del Grimm, non che d'al- 

 tri suoi carissimi amici. E dato religiosamente il novero delle 

 fonti, dei documenti e degli scrittori ove attinse, ei viene all'ope- 

 ra , di cui prendiamo adesso a succintamente esporre il primo 

 volume. 



Questo primo volume , nel quale, come accennai, si consi- 

 dera il fato universale del romano diritto presso tutti que'popoli 

 e regni in cui si disciolse l'impero d' Occidente, è distinto in sei 

 capi. E perchè l' opera avrebbe mancato del suo legittimo fon- 

 damento se non si fosse rappresentata la condizione delle ro- 

 mane leggi e giurisprudenza avanti che l' impero traesse a rovi- 

 na, apre quindi 1' autore la sua istoria narrando nel primo capo 

 le guise in cui quel diritto e quella giurisprudenza vennero gra- 

 datamente e senza interruzione nella forma e condizione, in cui 

 si trovarono al tempo della invasione dei barbari. 



L' antichissimo diritto si fondò dapprincipio in Roma , sic- 

 come presso tutte genti, nelle consuetudini figlie della sapienza 

 e religion popolare. Ma le politiche circostanze avendo necessi- 

 tata ben presto una legge fondamentale, si credè buono consegnar- 

 vi per iscritto non solo la costituzione dello stato, ma eziandio la 

 maggior parte di quelle consuetudini. In questo senso le XII tavole 

 diventarono base del diritto civile, e tale durarono infino a Giu- 

 stiniano. Senonchè molti cangiamenti vi s' introdussero anche nel 

 tempo della libera repubblica , sia per sanzione del popolo, o per 

 consuetudine. La pratica del gius consisteva poi quasi tutta in 

 una fila di simboliche azioni di forma rigidissima , in apprende- 

 re , condurre e dimostrare le quali spendevano la vita e gli 

 scritti i tanto famosi ed onorati legisti , i quali a ragione pos- 

 sono riguardarsi come propugnatori e custodi dell'antica forza e 

 peculiare distintivo del civile diritto . Ben è vero peraltro che 

 come le conquiste e il commercio con le italiane e 1' estere genti 

 ebbero reso meno singolare e più incerto il naturale dapprima si 

 rigido e ben definito dei romani , queste nuovità operarono can- 

 giamenti eziandio nel diritto civile. Fino dai primi tempi di Ro- 



